《方中通·南乡子》原文赏析
诗 余
盘古溯从前，词曲诗文没一篇。都向虚空描写出，蹁跹。自幸才人便值钱。
体制岂拘牵?唐宋金元亦枉然。识得毫端花放也，新鲜。不在人间此日传。
自杜甫《戏为六绝句》出，论诗之诗代有作者，在中国古代文学批评史上形成了一个特殊的部类。但比较而言，论词之词，唐宋元明，鲜有作者。朱彝尊虽有这类词作，亦稍晚于方中通。因此，方氏的这首论词之词，似为开先河之作。
“盘古”，中国神话中开天辟地首出创世的人物。蹁跹，舞貌，意谓才人进行创作时，无所依傍，反而能彩笔蹁跹，纵横自如。“值钱”，尊重。最早的文学家所进行的创作，受到当时和后世的尊重和爱赏。下片前两句言模仿之弊，意谓“拘牵”于前人窠臼之中，即使将唐宋金元的作品模仿得维妙维肖，也毫无价值。接着，又从正面立言，提出“新鲜”的创作要求。所谓“新鲜”，就是独任性灵，表现真情实感，富有创造性。这样的作品，便能“不在人间此日传”——不仅名重一时，而且流芳后世。
为了深入理解方中通在词中所阐发的创作观念，我们不妨引其同题《减字木兰花》比照观之。词云：“怜他下笔，模拟《花间》求第一。又叹心忙，抛却《花间》学《草堂》。
肝肠潦草，面貌何曾收拾好?纵使王嫱，不过西施一样妆。” 《花间集》，五代后蜀赵崇祚编，为现存最早的词总集。《草堂诗余》，词总集，旧题南宋人编。词家小令、中调、长调之分，自此书始。“西施”，春秋时越国的美女。“王嫱”，字昭君，汉元帝宫人，著名美女。这首词的大意是，世人学词，非模《花间》，即拟《草堂》，泯却了自己的特色。倘若内在修养不够，只求外观的形似，可能便不伦不类。如果王昭君不顾自己的独特丽质，一味以西施的服饰打扮自己，那么，充其量不过是个假西施而已。显然，二词所反映的内容是相通的 它们体现了方中通对词创作的看法，即反对模拟，独任性灵，以表现作者的真情实感为最高境界。郭林《陪集序》引方中通语云：“不自为凭依而凭依人，吾不为也。”又评方中通的作品云：“位白一出语，非复恒常拟似，……别出机杼，行止自如……。”(《陪翁集》卷首)可见，这一观念是方中通思想的核心，并贯穿在他的文学创作之中。
词兴起于唐代，大盛于两宋。衍至元明，模拟多而创新少，遂走向衰落。到了清代，词的创作复又中兴，其间名家辈出，流派众多，名作如林，不仅数量上远超前代，而且质量上也有了一定程度的提高。清词所以能够中兴，一个重要原因，便是词人们面对前代的丰厚遗产，并未食古不化，而是立足于时代，表现出自己的个人特色和时代特色。清初已有一批词人在这方面进行了创作和理论上的努力，方中通则以论词之词的方式，作出了自己的回应。因此，这首词在论词之词形式的出现和清代词风的转变两个方面，都显示出其独特的价值。