悼亡诗
(其一)
荏苒冬春谢，寒暑忽流易。
之子归穷泉，重壤永幽隔。
私怀谁克从，淹留亦何益。
僶俛恭朝命，回心反初役。
望庐思其人，入室想所历。
帏屏无仿佛，翰墨有余迹。
流芳未及歇，遗挂犹在壁。
怅怳如或存，回遑忡惊惕。
如彼翰林鸟，双栖一朝只。
如彼游川鱼，比目中路析。
春风缘隟来，晨霤承檐滴。
寝息何时忘，沈忧日盈积。
庶几有时衰，庄缶犹可击。
据《晋书》记载，潘岳少年时就“以才颖见称乡邑，号为奇童。”二十多岁“才名冠世”。晋人曾将他与陆机齐名并提。东晋人孙绰认为： “潘文烂若披锦，无处不佳;陆文若排沙简金，往往见宝。”后人论西晋诗文也常常以潘陆为代表。西晋之初虽酝酿着动乱，但毕竟有过一段相对安定的时期，太康元康前后，文坛也较繁荣，作家众多，他们片面以为天下从此太平，创作多歌功颂德，粉饰太平，并讲究辞藻，潘陆就是这种形式主义文风中的代表人物。就潘岳而言，他的《潘黄门集》中不乏华艳、繁冗之作;此外，他又极善长抒陈哀情，文如《哀永逝文》、《叹逝赋》，诗如《悼亡诗》都写得情切意真，凄惋动人，对当时及后世都产生了重要影响。
《悼亡诗》三首皆为哀悼亡妻所作，这是第一首。此诗作于自己为妻守丧后，将要离家重新到官府任职之前，主要内容为痛彻肺腑地思念亡妻。
首出两句“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。”字面上是说时光流逝，寒暑易节，一冬一春展转而去，点出妻子亡故已有一年。语气平缓，但内中情感激涌。首句的“谢”， 《楚辞》注： “去也。”作者由此表达了对无论是凛冽之冬，还是明媚之春均留之不住的惋惜、无奈;二句的“忽”，作者又表达了对光阴似箭的惶惑、惊疑。时光不可留，人亦不可留，由于终年沉浸在哀痛之中，竟不觉冬去又春来，严寒复酷暑，直至守丧期满，即将赴任了，才恍然顿悟已有一载。因此，这种惋惜、无奈、惶惑、惊疑，不仅对时光，更是对爱妻谢世的复杂情感。写法上， “冬春”、 “寒暑”既避免了词语重复，又概括了四季更换; “谢”、 “忽”既为时逝，又为人亡，言溢于表，情动于中。以上两句是讲一年到头无不思念。
后文的“春风缘隟来，晨霤承檐滴。寝息何时忘?沈忧日盈积”，是说一日之中，并日复一日无不思念。“春风”两句，字面上是写时令，一股股春风沿着窗的缝隙徐徐而入;一夜春雨连绵，直至清晨还顺着屋檐淅沥下滴。但从“寝息”两句来看，作者笔触所至不仅如此，一年一度的春天照样来临，由于亲人新亡，字里行间全无喜悦之情，反而由于无心赏春，蜗居空室才倍觉无隙不风，日积之忧愁也随之无所不在;同样，由于通宵未眠，一夜听雨，才在晨曦中观檐霤，热泪随霤而滴。 “寝息”一作“寝兴”，无论是安寝歇息，或是梦中醒来，都不能忘怀妻子的身影，都无法摆脱无穷的哀伤。因此，正是一年之际，昼夜之间无不沉浸于悲痛之中， “沈忧日盈积”，才“寒暑忽流易”，忘却了时光的流逝，可见思念深切之甚。
由于哀思日深，本来服丧期满(古代礼制：妻亡，丈夫守丧一年)，理当赴任，他却仍然彷徨、犹豫。 “私怀”四句就表达了这种极为矛盾的心情。 “私怀谁克从?淹留亦何益?”强调自己这种哀情谁能理解呢?显然是不能的;世情不容，自己也不想摆脱，正如《文选》录吕延济语所说，此乃“哀伤私情，欲不从仕”。然而爱妻已逝，长久滞留在家中，除了徒增伤痛外，又有什么好处呢?两句反诘，充分表达了两种心思的针锋相对，斗争激烈。需知潘岳从青年时代起就恃才傲物，热衷名利。《晋书》记载： “岳性轻躁，趋世利，与石崇等谄事贾谧，每候其出，与崇辄望尘而拜……谧二十四友，岳为其首。”这样一个热衷于奔走仕途，趋类附势的人物，竟为妻亡而迟疑再三，欲不从仕，可见其哀情之甚极。经过激烈的思想斗争，加上公务在身，终于“僶俛恭朝命，回心反初役”，努力克制自己，遵奉朝廷的命令，回心转念，归返原先任职的官所。不忍去，又不得不去，这就是作者当时的矛盾心情，对亡妻的深切思念又可见一斑。
行期已定，淹留日短，他睹物思人，坐立不安，不忍之情尤为激烈了。 “望庐”八句如清人张玉榖语： “将出未出，连流虚室，触目伤心景象。”(《古诗赏析》)他身居室外， “望庐”即思想当初庐内人的一言一行; “入室”，身居室内，更是思想当初室内人的一举一动;出望而思，入内而想，思念不绝，焦躁不安，然而思想的结果是什么呢?在内闺的帏屏之间，再也不能见到昔时爱妻的身影了。正失望时，笔锋一转， “翰墨有余迹”，抬头见到了她生前写下的文字，这珍贵的墨宝仍挂在墙上，笔力劲秀，不断地呈现光彩。 (“流芳” “遗挂”的另外两说是“平生玩用之物”或人物画象)。先为“无仿佛”而失望，继为“有余迹”而欣慰。作者对妻子的深情于“无” “有”瞬间微妙的转化之中得到了充分的表达。 “怅怳如或存，回惶忡惊惕”承前而来，由于观翰墨余迹，见遗挂流芳，作者那破碎之心终于得到片刻的慰藉，居然神思恍惚地觉得妻子似乎还活着，而一旦回首“帏屏”，并无“仿佛”;他才又从遐想之中省悟过来，立时感到比先前更加惶惑不安，忧心忡忡，并为自己的孤独惊惧万状。这睹物思人的八句，感情是十分复杂的，有“思其人” “想所历”之爱恋、失落感，有“无仿佛” “有余迹”之惆怅、欣慰感，又有“如或存” “忡惊惕”的悲喜交集感。真是又思又想，忽怅忽喜，终惶惑，又忧愁，还惊惧。感情几度急剧转换，细腻真切地表达了作者赴任前欲行还止的情思。于此，作者对亡妻的深切思念可见一斑。
作者为何对妻子如此深情厚意呢?由《悼亡诗》第三首“奈何悼淑俪”和本诗再三着笔的“流芳”之“翰墨”来看，其妻非同寻常，乃是既美貌善良又博学多才之女。潘岳青少年时即以文才载誉天下，为太康名士。亡妻的“遗迹”竟令他如此倾倒，决非偶然。正因此夫妻的恩爱更为炽烈了。诗中连用两个比喻， “如彼翰林鸟”， “如彼川游鱼”。前句据王弼《周易注》： “翰，鸟飞也。”后句出自《尔雅·释地》： “东方有比目鱼焉，不比不行。”夫妻间向来深厚的感情，有如林中成双结对的飞鸟，有如水中形影不离的游鱼，相濡以沫，亲密无间，喻中可谓情深意挚;然而“之子归穷泉，重壤永幽隔”，自己就如同林中鸟，本“双栖”，却“一朝只”;如川中鱼，本“比目”，却“中路析”(“析”又作“拆”)，只剩自己出庐入室，形影相吊，凄苦孤单。爱之愈烈，失之愈痛，痛之愈深。尽管诗人在篇末表示，希望自己将来能象庄子那样豁达大度，及早淡漠这种哀伤，然而毕竟难以摆脱，哀情只是与日俱增，何曾有半点减少呢?
这首诗语言平易，如刘勰《文心雕龙·体性篇》云： “安仁轻敏，故锋发而韵流。”为表达自己的强烈感情，除运用比喻、反诘等修辞手法外，诗自始至终一连以十数个入声韵字相押，定下了凄凉低沉的基调，为作品增添了许多感染力。