折杨柳歌辞
(其二)
腹中愁不乐，愿作郎马鞭。
出入擐郎臂，蹀座郎膝边。
《折杨柳歌辞》共五首。这是其中的第二首，歌吟爱情。
情歌，在历代民歌中占据突出的地位。南朝民歌，题材较为狭窄，大多歌咏男女之情。北朝民歌，题材范围远较南朝民歌广泛，有战歌、牧歌、反映人民痛苦、揭露阶级对立的作品，自然，也有情歌。情歌的数量不多，但是很有特色，因而引人瞩目。
从纵向看，北朝情歌完全摆脱了《诗经》“温柔敦厚”的影响，倾吐着大胆、奔放的激情。在《诗经·郑风·将仲子》里，那位温柔多情的女主人公，十分畏惧人言，一再嘱咐情郎小心谨慎， “无逾我里”、 “无逾我墙”。而北朝民歌却毫无顾忌。女主人公渴望自己出入都挂在情郎的臂上，行坐都靠在情郎的膝边，行影不离，这种火辣辣的爱情，绝非《将仲子》里的女主人公所能比拟。应当说，北朝民歌《腹中愁不乐》更贴近劳动人民爱情的本色，更能体现劳动者豪迈、粗犷的爱情心理。
从横向看，北朝民歌也有别于南朝民歌。后者以女性为主体，描写城市中下层人家或不幸沉沦于社会底层的女子的爱情生活，勾画出江南少女的天真娇憨，她们对于爱侣的急切追求，对于爱情的沉醉迷恋，获得爱情的艰辛困难，别后相思的哀愁痛苦，以及对于男子负心背约的猜疑怨恨……曲尽女性微妙复杂的爱情心理，如《子夜歌》：“侬作北辰星，千年无转移。欢行白日心，朝东暮复西!”谴责男性的朝秦暮楚，贪图新欢，流露女性对爱情的忠贞不渝和被遗弃时的无限辛酸。感情的表达比较委婉、曲折。即使对爱情作天真而大胆的抒写，也大大不如《腹中愁不乐》等北朝民歌的热情奔放。如《读曲歌》： “打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟。愿得连冥不复曙， 一年都一晓!”那种与情郎相乐相得，作长夜之欢的心愿，表白得够明白大胆了。然而，仍不如“出入擐郎臂，蹀座郎膝边”干脆利落。从《腹中愁不乐》可以看出北朝民歌心直口直，毫不扭捏的特点。在南歌中常常碰到汪汪的眼泪，而在北歌中，却找不到一个“泪”字。情人失约未至，北歌中也只说“欲来不来早语我”!绝没有南歌里那种徘徊忧愁之态。男女相悦，北歌说： “天生男女共一处，愿得两个成翁妪”(《捉搦歌》)真是快人快语!同样，《腹中愁不乐》写女子对所爱男子的感情，十分炽热，胸中所以忧愁不乐，是因为不能同所爱的人在一起。为了改变这种状况，女主人公愿意变作情郎的马鞭，同情郎形影不离。这种强烈的爱，象火焰般灼人!
《腹中愁不乐》通过幻想的形式来对现实爱情生活的不足进行补偿。事实上，男女形影不离是不可能的。于是情歌展开丰富奇妙的幻想，把自身变形为马鞭，这样，就能出入、行坐都同情郎紧贴一起了。北朝民歌，大多直抒胸臆，直接坦露内心愿望。 “老女不嫁，蹋地呼天。”( 《地驱乐歌》)直接刻画老女不嫁，悲愤欲绝的情景。而这首《腹中愁不乐》构思颇为别致巧妙。它写未能同情郎在一起的痛苦，只用了一句：“腹中愁不乐。”从第二句起，便张开幻想的彩翼，让自己在幻想中同情郎朝夕相处，享受着爱情的欢乐。虽未点明“乐”，但“乐”已渗透其中，所以，短短四句，苦与乐的感情形成十分鲜明的对比。然而， “乐”仅仅是幻想，现实如何呢?依然是“腹中愁不乐”，所以，幻想与现实的对立十分尖锐。正是在这种幻想与对比中，表达了女主人公对所爱男子的火热感情，抒写了她同所爱男子形影不离，心心相印的强烈愿望。
《腹中愁不乐》采用了女主人公吐露内心独白的方式。四句都是女主人公的爱情告白。似乎是女主人公对着所爱男子热情呼唤：我心中想念你忧愁不快乐，我愿意变作你的马鞭，出入都挂在你的臂上，行坐都靠在你的膝边。这是幅心电图，也是首心灵曲。它舍弃了女主人公音容美貌的刻画，甚至不让男主人公露面，也不描绘两情欢洽的动人情景，这就使感情的抒发十分集中、强烈，也省去了许多笔墨。
就近取譬是这首民歌的显著特点。南朝民歌多以采莲的事作双关隐语，委婉表露情思。这是因为江南女子对采莲极为熟悉。北方习马，马鞭是北方游牧民族常见之物，以此为喻，显得亲切、率真，以马鞭喻男女形影不离也熨贴、生动。
从《腹中愁不乐》可窥北朝民歌之一斑，同时亦可看出，在为数很少的北朝情歌中，每篇的立意、写法也是多姿多彩的。