关山篇
从军出陇坂，驱马度关山。
关山恒掩霭，高峰白云外。
遥望秦川水，千里长如带。
好勇自秦中，意气多豪雄。
少年便习战，十四已从戎。
辽水深难渡，榆关断未通。
在中国历史上，南北朝是一个攻伐频仍、烽火遍燃的动乱时代，无论大江左右、鸿沟东西，还是王公贵戚、士子庶民，无不饱尝颠波流离，朝不保夕的战争祸害，而作为现实社会人生的反映，那以表述兵戈军旅生涯为主旨的边塞诗的兴起，也就自有其必然原因了。王褒的这首诗，则是就赴战行程的见闻着手，于沿途关山物象的描画中抒写了从军将士抗敌御侮的豪迈气概。
开首两句先以平实的笔法出之，径直指明此番远征的出发地。“陇坂”，即陇山，又称陇坻，系六盘山南段的别名，位于今陕西陇县至甘肃平凉一带，形势险峻，向为两省间要隘。 “驱马度关山”，随之将笔锋转往行军路途，所以，后面以“关山恒掩霭，高峰白云外。遥望秦川水，千里长如带”四句顺承而下，依次写来，颇觉历历有序，绝似一幅天然画图凸现眼前。群峦回旋聚涌作势，共茫茫雾霭遮掩了那古老的关塞，一柱长峰背靠高天，独昂首挺立于悠悠白云外，更见其峭拔;而滔滔渭水泻出，连绵不绝，犹如一条千里飘带蜿蜒在无边大地上。这里将近观相伴着远眺，静形交汇了动态，纵横错落，使寻常的荒凉景色别具一种苍茫浑沦气象，由之构成西北地域的典型特征，并引出以下风习人事的叙写，即七、八、九、十这四句： “好勇自秦中，意气多豪雄。少年便习战，十四已从戎。”关中民风，古来便称强悍，故逞勇好斗，这点可参见后来杜甫的诗句： “况复秦兵耐苦战”(《兵车行》)。且当时多兵事，少年人便习惯于披甲征战、执戈上阵了。按，此处有相当写实成份，王褒原为南朝萧梁重臣，后仕北周宇文氏，周都长安，正战国秦故地，他原先已经习惯了轻柔娇媚的南风，对比之下，更强烈体会到北地尚武的精神。另一方面，相较来说，北朝的五胡十六国比南人战乱更为频繁，连年的杀伐造成兵士大量死亡，青壮年既已不足， “十四”岁的少年也被征从戎了， “豪雄”“习战”的背后，实际上掩盖着多少残酷!因之到结尾处，便无可奈何地透出一声深沉悲切的叹息： “辽水深难渡，榆关断未通。”关河险阻，跋涉艰难，而对方据断要塞，严阵以待我远来的疲兵，这固是秦中男儿戮力疆场、乘时立功的机会，但胜负未卜，埋骨异乡也难说啊!这里对时空视野作了开拓，指向渺远莫测的将来，从而给人心理上带来沉重的感觉，为前面飞扬的豪气涂上一层悲壮的情调。 “辽水”，即辽河，古称句骊河，于辽宁盘山湾入渤海。 “榆关”，即山海关，北依角山，南临渤海，形势险要，历来为屯兵拒守重镇。
此诗在结构上注意对比排列的平衡匀称，如开首结尾指明从军征战的起始与终点，东西遥遥呼应，就留下大跨度的活动范围，中间八句亦作两组对应，分别写景叙事，却又不离不隔，有一股悲凉慷慨的气势贯通其间，使之交融互汇，构成了整体基调。特别是结尾两句，忽地宕开，于自然地域景貌的叙述中涵纳着丰厚的社会人事内容，使苍茫迷离的意绪更加深沉而耐人寻味。《周书·王褒传》说在江南时，他就“曾作《燕歌行》，妙尽关塞寒苦之状”，而其现存诗作也大部分以关山征战、北地风光、戍卒思妇为描写主题，可见这方面他是有较高成就的，可称为唐以前的边塞诗名家。