今日良宴会
今日良宴会，欢乐难具陈。
弹筝奋逸响，新声妙入神。
令德唱高言，识曲听其真。
齐心同所愿，含意俱未伸。
人生寄一世，奄忽若飙尘。
何不策高足，先据要路津？
无为守穷贱，轗轲长苦辛！
这是《古诗十九首》中的第四首，其内容可分为两部分，前八句写宴会上聆听歌曲的情形，后六句是就所听歌曲而生发出的议论。诗的词句上没有什么难解之处，但全诗的主旨和情绪却不易把握。
“今日良宴会，欢乐难具陈。”极言宴会规模的盛大、豪华，一派欢乐气氛。 “难具陈”是虚笔总述，为下文的听曲作了铺垫。古人的盛大宴会是一定要作乐的，而这乐又须是依词谱曲，既要演奏，又要演唱。 “弹筝奋逸响”是写乐曲的非凡脱俗，令人陶醉; “新声妙入神”是说歌词的新颖高妙，令人神往。从这两句开始，已引入到了诗意的主体，以下四句，均是承接歌词的神妙来作的渲染。所谓“高言”，即是只有贤哲之士的“令德”才能唱出的“新声”，对其中的真谛也只有“识曲”的知音者才能领悟。参加宴会的人自然都是“识曲”的，故能对歌词的“含意”心领神会，只是又都不肯明白地表述出来。这四句故意在“高言”上兜圈子，造成一种高深莫测的神秘感，那么诗人的用意何在呢?读到这里还并不清楚。
“人生寄一世”以下六句，是诗人代“伸”“高言”的“含意”：人生在世，有如旋风卷起的尘土，飘忽即逝，因此要抓住时机赶快往上爬，去占据高官要职的有利地位，这样才可以享受荣华，免受穷贱苦辛。看来， “高言”的奥秘并不新。前边在“高言”上所兜的圈子，不难显现出“令德”或“识曲”者们的故弄玄虚，甚至带着自鸣得意的神态。这里虽可使前边的疑问明朗了些，却又产生了新的疑点：作者何以要发这样的议论?作者也是参与宴会者，他与其他的人又有何不同?
这种感受和作者的身份是直接相关的。作者如果是肥马轻裘的阔佬儿，面对这欢乐宴会视为当然，也就不会有感慨了。正因作者依然“守穷贱”，依然“长苦辛”，在这种场合听人家笑语，内心未免感到一种艰涩。所以这番议论既含有自嘲的意味，也含有愤激的情绪，并非劝人及时行乐。
这首诗的调子并不慷慨激昂，而是缓节安歌，徐徐道来。要了解诗中的含意，又须从后翻转回去，细细品味。这便形成了此诗的一种蕴藉风格。对此，饶学斌在《月午楼古诗十九首详解》中说得极好：“以为有言，未出诸口;以为无言，已发诸声;谓是有意， 藏而未露;谓是无意，含而将申。”这种风格特点，正是全诗的主旨和情绪不易把握的所在，又是需读者去把握全诗主旨和情绪的所在。