祭文·祭文研究·祭文产生的渊源
我国是个文明古国，历史悠久，文化灿烂。汉赋洋洋洒洒，气势雄浑，诗词丰富多彩，意蕴深远，戏曲情真意切，扣人心扉，各种体式数目之多，汗牛充栋。但其中哀悼之作，则多见于文而少见于诗，盖以文更可曲尽人意。许多祭文精华，感天动地，沁人心脾，至纯至真，体现了中华民族博大精深的文化底蕴和优秀的传统美德。今天，我们穿越时空隧道，探究古代祭文产生的历史渊源，对于我们理解、赏析这些宝贵的文化遗产，重新认识祖先对死亡这一永恒存在的感知、思索和慨叹大有裨益。
所谓祭文，即指以散文(包括骈赋)形式出现的告祭死者或天地山川等神祗时所读的文章。我们所说的祭文，主要就祭人者而言，它略等于现在的悼词。追根溯源，其产生的原因有三。
一、古代祭文适应了吊死慰生、陈哀抒悲的客观要求。
追忆死者生平，抒写生者长恨，或肝肠寸断，或痛不欲生，或告慰九泉，或默祷致哀……凡此皆为巨大的情感所驱遣和冲击，把莫大的心灵感触用文字转化为一种物化形态，应该说形式亦是多样的，如挽歌、诗歌、挽联等等，如《诗经》中的《唐风·葛生》、《秦风·黄鸟》，《楚辞》中的《九歌》、《招魂》、《大招》诸作，无不悱恻缠绵，意蕴深远。但是，无论是诗词，还是挽歌、挽联，都由于其形式所限不能尽诉哀情，曲传人意，使人心存意犹未尽之感。于是，祭文遂应运而生。悲痛之极可“呜呼哀哉!呜呼哀哉!”痛诉之时可“生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不得凭其棺，窆不得临其穴”(韩愈《祭十二郎文》)。句子可长可短，句法可排比可对偶，亦可娓娓道来，亦可仰天长叹，篇幅长短不限，句法灵活自如，使哀莫大于死别、悲莫甚于生吊的情感宣泄得淋漓尽致。
二、祭文是中国传统文化的产物。
中国作为文明古国，礼仪之邦，自周公倡导礼仪之风，至孔孟儒学成为影响后世中国的主流思想，更是将重德慎罚、忠孝仁义思想意识发扬光大，乃至少敬老、强扶弱、爱国、忠君、明礼等成为吾辈为人处世的不变法则，欺君不孝、卖国求荣成为我们深恶痛绝的反伦理反礼仪大逆行径。古代祭文，反映了古人对人生规律的强烈关注和对生命价值的自觉反省。乔治·桑培耶纳曾指出：“一个有真正审美知觉的民族，创造出传统的形式，通过代代传诵意味深长的固定主题，表达出生活中朴素的哀怨情怀。”古代祭文正是中华民族创造出的，表现对死亡这一“固定主题”进行审视而抒发哀怨情怀的传统形式，这是民族的东西，也唯有民族的才是世界的。
三、古代祭文发生发展与古代祭祀礼仪和丧葬习俗密切相关。
在繁缛复杂的古代礼仪中，祭祀居于十分显赫的地位。《礼记·祭统》曰：“凡治人之道，莫急于礼;礼有五经，莫重于祭。”作为古代宗教重要组成部分的祭祀活动，是灵魂不死的观念和鬼魂崇拜的信仰开启了丧葬习俗的发生。《周易·系辞传》曰：“古之葬者，厚之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”随着社会的文明进步，祭祀的习俗日趋繁杂、隆重。在众多的丧葬礼仪中，作为祭悼是一个十分重要的环节，时至今日，仍有死以祭文哀悼的形式。中国古人“慎终追远”的意识，而“事死如事生”就构成了中国古代丧礼的基本原则，进而祭文亦即成为对这一基本原则的重要实现形式。同时，祭文又是宣传传统文化，瞻仰前辈丰功伟绩，教育后世，团结后人及高扬正气，抨击邪恶的重要方式之一。正由于祭文的出现，使“死亡的可能性中还有一种更深的意义，有一种冒险拼搏的动力……不免一死的意识，不仅丰富了爱，而且建构了爱。”先辈夫祭妻，妻祭夫，子祭父母，父母哭子，弟告亡兄，师哀弟子，情真真，意切切，字字句句，力透纸背，爱的魅力得到充分展现。今天我们细数拜读，谁又能不怦然心动，凄然神伤，潸然泪下而自省、自勉、自强呢?
“浮生虽多途，趋死唯一轨”(韩愈《秋怀诗》之一)，这是自然不变的永恒法则。但生者对死者的价值认同、情感寄托却为我们留下了更为可贵的东西。那些至情至性的艺术佳品，若对其产生根源有一认识，再细细品味，会更感其可读、可感、可传、可承。
(本文题为《浅析古代祭文产生的渊源》 作者：刘明湖，兰州市电大。)