木末芙蓉花，山中发红萼。
涧户寂无人，纷纷开且落。
这首小诗描写山中辛夷花 自开 自落的情景。“辛夷”，即木兰，落叶乔木，又名木笔。“木末”，树梢。“芙蓉花”，莲花。因辛夷花苞的色与形都酷似莲花，所以这里的芙蓉花喻指辛夷花。“涧户”，山涧两崖相向状似门户，即指山涧。孔稚圭《北山移文》有“涧户摧绝无与归”句。有人说“涧户”指山涧里的住家，不确。因诗中明言“寂无人”，空寂得没有人迹，何来人家？
诗的前两句，把辛夷花比作芙蓉花。它不仅开得那样猩红、灿烂，而且它开在高高的树梢，俯临深涧，又是那样高标傲世。诗人选取 “芙蓉花”这一喻象，并敷设猩红之色彩，形容辛夷花的彩艳夺人与勃勃生机。第三句笔锋一转，将辛夷花置于一个寂无人迹的深山幽涧之中。然而，就在这个人迹既无、人心不到、荒凉冷落、亘古寂静的山涧里，却有辛夷花历尽千载万载而生长着。它开花时即热烈盛开，使这空寂得发冷发白的山涧野地一片火红;它落花时也毫无惋惜地自行谢落，令人想到花瓣如缤纷红雨洒落山中。它自开自落，顺应着自然的本性，没有人欣赏它，也无须人去欣赏它。它甘于淡泊，安于寂寞。显然，这个在深涧中孤独寂寞地自开自落的辛夷花意象，富有深邃的象征意蕴。我们从它的环境、生态、神情、气度中，感受到了诗人晚年幽居辋川别业时那种虚融淡泊、追求自性清净的情怀，感受到了诗人对于大自然自满自足、清幽绝尘、冷然超然之美的沉迷; 同时，也感受到了诗人对于佛教所宣扬的万物静中有动、虽动而常静的寂灭思想的领悟。而这诸多思想意蕴，如此复杂、微妙的心灵内容，都深藏于辛夷花在空寂无人的涧户中纷纷开落的自然画面之中。诗人并不外加任何抒情议论的文字，也没有用一个禅典禅语，他只是以空寂之心入空寂之境，在空寂的基调上写出了一首冷艳而饱含禅趣的诗。明人胡应麟 《诗薮》 称此诗为 “入禅” 之作，声称“读之身世两忘，万念皆寂”，说得比较抽象、玄奥。近人俞陛云说：“东坡《罗汉赞》： ‘空山无人，水流花开。’ 世称妙悟，亦即此诗之意境。”(《诗境浅说续篇》)揭示了此诗意境与禅家妙悟之境同一机杼，颇能切中肯綮。
《辛夷坞》所创造的清幽空寂之境，同诗人的另一名篇《鸟鸣涧》很相似。但二诗在创设意象和艺术构思等方面也有区别。即以表现手法而言，同是以动写静，《鸟鸣涧》侧重于以声写静，主要从听觉感受方面捕捉自然界的声息音响借以反衬静境; 《辛夷坞》却着意于渲染视觉意象——花的色彩及其纷纷开落的动态。清人李锳《诗法简易录》评此诗： “幽淡已极，却饶远韵。”笔者认为，此诗意境虽幽淡，意象却是冷艳的。诗人以动写静是为了显示 “偶动亘静”的佛理。他以艳笔反衬幽淡之境，或许是要表现“色即是空”的禅义吧？禅宗哲学从整体来说无疑是唯心的，但却具有辩证的因素。王维在描绘自然山水中所体现出的艺术辩证法，同他熟习禅宗哲学的思辨方法是不无关系的。