《清夜钟》简介|鉴赏

明代白话短篇小说集，题“薇园主人述”。路工《访书见闻录》谓杭州陆云龙撰。晚明弘光年间刊本。书首有插图十六幅，记刻工曰黄子和、曰启先。全书凡十六回，回演一故事。现存残本两部，一为郑振铎旧藏，存一、二、七、八、十三、十四等六回，今归北京图书馆;一为安徽省博物馆藏，存一至八回。另有上海古典文学出版社《明清平话小说选》排印本(仅选六、七、八共三回)和北京人民文学出版社《古本平话小说集》排印本(选一、二、六、七、八、十三、十四等七回)。

作者在自序中说： “余偶有撰著，盖借谐谈说法，得以明忠孝之铎， 唤省奸回; 振贤哲之铃，惊回顽薄， 名之曰《清夜钟》”。这话既是解题，也是贯穿于全书的中心思想。作者处于明末社会大动荡时期，农民起义频仍，清兵步步南逼，朝廷军政腐败，世风日下。面对这样混乱污浊的社会现实，作者采取的是积极干预时事的态度。因此，在他的作品里就能够比较真实地、客观地反映当时的社会生活。作者忠于明王朝，反对农民起义，但在某些篇章里，却比较客观地反映了农民起义的一些真实情形。如第一回《贞臣慷慨杀身、烈妇从容就义》写到李自成起义军所向披靡，官军闻风丧胆， “十七年春， 遍行伪牌，震动北直地面，军民皇皇。河南叛将缚了巡按苏京， 真定叛兵杀了总督孙标，远出二、三百里外迎贼。闯贼还安坐在长安，这厢已是如麻似乱”。起义军逼近北京时，里边的王公大臣“一筹莫展”，外边的督师将领们有的坐视不顾，有的争守山海，有的争不迁都，有的却又分调开去;待义军进入北京，崇祯皇帝去找成国公，“成国公在外吃酒”，去见周皇亲， “周皇亲孩子出痘，忙不见人”，走投无路，只好煤山自尽。上边如此，下边的官兵就更糟。第十四回《神师三致提撕、总漕一死不免》中写道： “客兵所到，索粮骚扰，奸淫掳掠，无所不至。 ”所以作者愤慨地说： “避寇如避蛇，遇兵如遇虎。 寇来家半空， 兵到无寸土!”

对于明末的政治腐败，特别是卖官鬻爵，贿赂公行，以及科场作弊，作品也有较多反映。如第一回写汪伟由慈溪知县晋京考察，考在“卓异”里边，留京考选：

先是户部清查任内钱

粮。那些浙江司、新旧饷司、掌印郎中主事要书帕，多是六十、四十，少也二十四、十四两;书办少是二钱四，多二两四，也叫书帕;若要他遮掩，以少作多，以无为有，便百十讲价，才向御览册上开作分数及格，才得咨送吏部，到此时，也不免用几个铜钱。及过吏部，又要稽宦迹，考乡评，治下大老、科道、在朝的都要送书帕，求他出好看语，访册上多打圈儿;就是治下在翰林部寺冷署闲曹，虽没他柄权，但要他道好、不诽谤，也得八两、极少六两、四两相送;若在同乡，更轻不得，必竟要个同乡有权力、大老科道作靠山，他出来讲话，方得在翰林六科。这人恰要二、三千两。其余看他权势、力量为书帕厚薄。这干人也看书帕厚薄为官评高下，书帕送得厚，靠山硬，在访册名字上圈上四圈，便是该翰林科里;三圈便是御史;还有不圈的，这不是不肯用钱，便是没钱用的了。这哪里是选官，简直是在层层扒皮，而且事情还发生在中央的户部、吏部等高级衙门，其吏治之腐朽教人难以置信。第十三回《阴德获占巍科、险场顿失高第》虽旨在宣扬因果，写一个鬼使神差的故事，但其中写到某考官为同乡周举人送去四篇科场经文，考官带头作弊，却深刻地反映了明末科举制度的腐败风气。第五回《小孝廉再登第、大砚生终报恩》中的大砚生，只为自己功名心切，竟在考场中强占了间壁号舍小孝廉的试卷，中了进士，恰似响马拦路抢劫一般。就是这位大砚生，后来竟由县官而道官，由道官而按院，步步登高，青云直上，这真是对明末科场和官场的绝妙讽刺。这部拟话本小说集以广泛而真实反映明末社会生活而见长，而于艺术构思、形象描写诸方面注意不够，小说语言也不甚生动流畅。特别是几篇反映明末政局动乱的小说，一般都构思简率，形象单薄。倒是几篇反映家庭纠纷、市井小民生活的小说，有的读后倒能给人留下一定的印象。如第八回《狂言竟至杀身、坚忍终伸大怨》写一地主家庭，兄弟三房闹矛盾，老大与老二合谋打死了老三，并要挟父亲，推他出头。老三妻子钱氏虽然心里明白，但三个孩子都还幼小，恐遭其害，只得隐忍，反说丈夫“口舌不好”，“是自讨死”。大房、二房一再设法试探她的心迹，她都若无其事，纹丝不露。直至十几年后，长子十八岁进了学，她也抑郁成病，才把真情告诉儿子，终于报了夫仇。小说对于钱氏“坚忍终伸大怨”的渲染和描写是成功的，整篇作品气氛压抑，给人留下难忘的印象。第七回《挺刃终除鸮悍、皇纶特鉴孝衷》中写到两个帮闲篾片刘耍子、薛秃子撺掇小店主崔佑去嫖妓女魏鸾，初次见面，有这样一段描写：那崔佑见了，缘分所在，雪狮子向火，酥做一团，把两只眼睛相上相下的不住相。那魏鸾也冷眼儿把崔佑瞧。那耍子道：“我今日原说请哥，我做东道。”就向袖中摸。那薛秃子道：“还是我做。”便掀起道袍子，在裹肚里捏。那崔佑笑道：“还是我做。”就拿出一块银子，约有一两，道：“拿五钱整东道。”刘耍子拿过来一看，道：“这里有一两重，下句我替他说：五钱做歇钱。”只见魏老大拿着把扇子，对薛秃子弄鬼，伸一个指头。那薛秃子道：“罢，我崔大哥不比别人，不时要来。”把只手向下，在椅边一伸道：“只这样!”刘耍子道：“不像在行的。”这段话写了五个人，一是崔佑，他为魏鸾的美色所迷已经到了失控的地步，一提做东，他就顺手摸出一块银子，至于多少，怎么安排，他什么都顾不上了;一是魏鸾，她年纪虽小，还未及二十，但经验丰富，她见崔佑的失态，只冷眼儿把崔佑瞧，以静制动;一是刘耍子、薛秃子，这两个篾片装模作样，帮闲撮空，弄神弄鬼，还自命在行;一是魏老大，她是魏鸾的同行姊妹，在这里是以半个主人的身份出现的，她见刘耍子说五钱银子作歇钱，就马上示意要一两，表现出妓家视钱如命的某些本质方面。这些描写都很自然熨贴，活灵活现，是这部小说集在艺术描写方面的难得之笔。从小说描写中可以看出，作者的封建正统思想相当严重，他自觉地站在维护明王朝的立场上，敌视、诬蔑李自成所领导的明末农民大起义;还以封建卫道士自居，自觉宣扬封建伦理道德，致使书中到处充满封建说教;这不仅成为小说的思想局限，同时也大大削弱了作品的形象感染力量。