与前一首《更漏子》相同的是时间氛围，但季候背景则自春转为了秋。这样，心境的意象表现当然也发生了变化，情感的流露程度亦随之由春时的含蓄转为此际秋时的明爽，一种裹缠着阴影的明爽。
上片“偏照”二字最要紧，它尽情表露了闺中思妇的失眠之苦所伴随的怨慰。愈是难寐，愈厌烛光摇曳，即使昏暗也撩人心烦，正象更漏声的敲人心扉一样难受。画眉翠黛的消褪，鬓发的凌乱不整(不整即“残”)，足见在枕上转侧时间之长，于是“夜长衾枕寒”的“夜长”二字方见不是泛泛浮辞。失眠人是睡不暖被窝的。连枕头也冷了？泪水浸的。一个“寒”字，写出了彻骨彻心的痛苦，心头“寒”，转过来愈觉衾枕寒意。疏中仍见密，可以，温词的基本特征是密丽，并非空洞的论定。
对于下片，谢章铤《赌棋山庄词话》引胡元任的话说：“语弥谈，情弥苦，非奇丽为佳”。说得很好。所谓谈，并非情淡而是指词藻的清淡和语势的轻淡。就是说，词人在此没有用强化的有裂变的语言，加之“不道”二字意为“想不到”夹在句子间一疏宕，构成了本该强烈的反出之轻缓这种反差。然而，恰恰这样的心语，最扣人心弦。大哀无泪，同此效应。而紧接以桐叶声，三更夜雨声的“空阶滴到明”，弛张、松紧、疏密互为起伏，“离情”苦的浓郁，一夜无寐的煎熬，都被表现得深透之至，淋漓尽致。
这首《更漏子》在时间推延上有个完整性：一夜。上半夜侧重以视觉感受写苦情，下半夜索性闭眼，听觉则加重了苦哀。一夜苦楚汇注点则又在“寒”之心，承受着离情的百般折磨。细加对照，二首《更漏子》的差异处正丰富着温庭筠艺术的魅力。