庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“与人居，长子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”庄子曰：“不然。是其始死也，我独何能无概然！察其始而本无生；非徒无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生。今又变而之死。是相与为春秋冬夏四时行也。人且偃然寝于巨室，而我噭噭然随而哭之，自以为不通乎命，故止也。” ○战国·庄子《庄子·至乐》
[述要] 庄子之妻死了，惠子去吊丧，看见庄子正蹲着，敲盆唱歌。惠子说：“妻与你朝夕相处，为你生儿育女，现在老而身死，不哭也够了，还要敲盆唱歌，岂不是太过分了？”庄子说：“不是这样。当她刚死的时候，我怎么能不哀伤呢？可是细细审察，她起初是无生命的，不仅无生命而且还无形体，不仅无形体而且还无气息。在若有若无之间，变而成气，气变而成形，形变而成生命，现在又变而为死，这样生来死往的变化就好像春夏秋冬四季的运行。她静静地安息在天地之间，而我还在哭哭啼啼，我认为这样是不通达生命的道理，所以才不哭。”后人常以“鼓盆歌，鼓盆悲”表示丧妻及丧妻之哀。元无名氏撰有杂剧《鼓盆歌庄子叹骷髅》，明人话本有《庄子休鼓盆成大道》，见《警世通言》。
[事主档案] 庄子(约前369—前286) 战国时哲学家。名周。宋国蒙(今河南商丘东北)人。做过蒙地方的漆园吏。继承和发展老子“道法自然”的观点，强调事物的自生自化，否认有神的主宰。但又认为道能“神鬼神帝，生天生地”。其思想包含朴素辩证法因素。看到一切都处在“无动而不变，无时而不移”中，却忽视了事物质的稳定性和差别性。主张通过“坐忘”，做到齐物我、齐是非、齐大小、齐生死、齐贵贱，达到“天地与我并生，万物与我为一”的主观精神境界，倒向相对主义和宿命论。看到认识主体和认识对象之间有限与无限的矛盾。认为语言和概念是静止的，它们所表达的对象是变动的，语言和概念不能认识“常道”。在美学上提出“天地有大美而不言”、“美者自美”、“至乐无乐”等见解来阐发美的起源与本质以及美感等问题。庄子的哲学思想达到了很高的思维水平，对后世影响很大。为文汪洋恣肆，想像丰富。著作有《庄子》。