吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。初，邕在陈留也，其邻人有以酒食召邕者，比往而酒以酣焉。客有弹琴于屏，邕至门试潜听之，曰：“憘！以乐召我而有杀心，何也？”遂反。将命者告主人曰：“蔡君向来，至门而去。”邕素为邦乡所宗，主人遽自追而问其故，邕具以告，莫不怃然。弹琴者曰：“我向鼓弦，见螳螂方向鸣蝉，蝉将去而未飞，螳螂为之一前一却。吾心耸然，惟恐螳螂之失之也，此岂为杀心而形于声者乎？”邕莞然而笑曰：“此足以当之矣。” ○《后汉书·蔡邕传》
[述要] 吴地有人烧桐木蒸饭，蔡邕听见火中爆烈之声，知是良材。因而请蒸饭者将桐木给他制成琴，果然音色极美，但琴尾仍能见烧焦痕迹，所以当时人称“焦尾琴”。早先，蔡在陈留时，其邻居以酒食招待他。待蔡去时，他们已酒酣耳热了。有一客人在屏后弹琴，蔡在门外暗自听琴，不由心中一惊，道：“用乐曲邀我而有杀心，这是何意？”于是便折回家去。蔡一向受乡里人推崇，主人听说蔡返回家的事，立即亲自追回并问其中缘故，蔡便告诉了主人，在座者茫然若失。弹琴者说：“我刚才拨动琴弦，见螳螂正要扑向鸣蝉，蝉正欲飞未飞，螳螂因而一进一退等待时机。我不觉心动，惟恐螳螂失去猎物，这难道就是杀心形之于乐曲中吗？”蔡莞尔一笑说：“这足以称为杀心了。”