诗词研究·诗学概念·化工
与诗学有关的古代美学概念。原指天地自然的伟大创造力，如汉贾谊《鹏鸟赋》云：“且夫天地为炉兮，造化为工。”唐李商隐《复献上杜仆射相公》云：“固是符真宰，徒劳让化工。”后人借以比喻艺术创造，表现了崇尚真实和朴素自然的美学倾向。语见李贽《杂说》：“《拜月》《西厢》，化工也;《琵琶》，画工也。夫所谓画工者，以其能夺天地之化工，而其孰知天地之无工乎?今夫天之所生，地之所长，百卉具在，人见而爱之矣，至觅其工，了不可得。……要知造化无工，虽有神圣，亦不能识知化工之所在，而其谁能得之? 由此观之，画工虽巧，已落二义矣。”(见《焚书》卷三)在这里，李贽以戏曲作品为例，具体论述文艺创作。他把“化工”与“画工”相比较，充分肯定了“化工”的艺术创造和美学倾向，这与其提倡艺术“童心”的理论如出一辙。“夫童心者，真心也。……若失却童心，便失却真心;失却真心，便失却真人”，“天下之至文，未有不出于童心焉者也”(《焚书》卷三)。他认为天下至文出于“童心”，那么评价文学作品就应以“真”为标准，必须出于真情实感的自然流露，因此而崇尚朴素自然之本色的艺术风格。“化工”的艺术本旨与此天然凑泊，相映成趣。天地自然之花草树木，人见人爱，但这是出于造化的自然之力，而无关乎人为雕琢之工。激动人心的艺术作品也一样，是真情实感的“童心”的自然流露，而不是“穷巧极工，不遗馀力”的画匠功夫，千万不可拘于格律而沦为“诗奴”(见其《读律肤说》)。情性不同，不可矫强而致，强调的是随性自然，不断创新，以激发艺术的生命活力。不过，李贽“化工”之说，后人有强调过甚者，全面否定艺术创造工程中的“人为”努力，理论的片面性也明显可见。参见“画工”。