诗词研究·诗学概念·任性而发
与诗学有关的古代文论概念。意为创作时一本性情，以真为贵，不受任何束缚。语出明袁宏道《叙小修诗》：“故吾谓今之诗文不传矣，其万一传者，或今闾阎妇人孺子所唱《擘破玉》、《打草竿》之类，犹是无闻无识真人所作，故多真声，不效颦于汉魏，不学步于盛唐，任性而发，尚能宣于人之喜怒哀乐嗜好情欲，是可喜也。”诗与性情的关系为我国古代诗论的重要命题，“诗本性情”的观念历来为人们普遍地接受。如陆机云：“诗缘情而绮靡。”(《文赋》)张耒云：“文章之于人，有满心而发，肆口而成，不待思虑而工，不待雕琢而丽者，皆天理之自然，而情性之道也。”然何者为性情，各家的认识并不一致。《毛诗序》提出“发乎情”、“止乎礼义”，即诗人之情当受礼教的约束。宋邵雍《观物外篇十二》称：“任我则情，情则蔽，蔽则昏矣;因物则性，性则神，神则明矣。”将情与性严格区分。在后世的理学家看来，性为先天的禀受，近于天理，情则是后天的喜怒哀乐，易于陷入物欲中，故尊性而抑情。袁宏道此“任性而发”一语，其所谓“性”实是“情”，其特点是“尚能通于人之喜怒哀乐嗜好情欲”，故与理学家所提倡的“性”截然不同。且他突出了一“任”字，“任”即突破限制、不受约束之意。当时“后七子”的末流即是以汉魏盛唐的格调相标榜，甚者亦步亦趋，墨守古人的法度而不敢稍越雷池一步，因此袁宏道针锋相对地提出“任性而发”的主张，标举民间传唱的《擘破玉》、《打草竿》为榜样，提倡一种能真实地反映自己心声，从而也能真实地反映当时时代的诗风。