宋代文学的内容·宋代文言小说·宋代文言小说概说·概说
宋代是中国小说发展的一个承先启后、继往开来的时期。文言小说经过唐代的发展，取得了令人炫目的成就，尤其是唐人传奇的兴起，标志着中国小说文体的独立与成熟。而通俗白话小说在宋代城市丰富多彩的市民说话艺术的滋养中得以迅速成长，以话本的形式开始走向其繁荣的历程，这“实在是小说史上的一大变迁”①。宋代的文言小说在唐人传奇和宋元话本的阴影之下，显得逊色许多，历代批评声不绝。
但平心而论，相对于话本而言，就创作实绩来看，宋代的文言小说仍占有重要的地位。首先，在北宋初年，宋太宗即位伊始，从太平兴国二年(977)开始，就命令文臣李昉、徐铉、吴淑等12人编纂小说总集《太平广记》，至太平兴国三年(978)即告完成。全书共500卷，分92大类，征引书籍四百七十多种，汇集了上起先秦两汉、下至北宋初年的志怪、传奇和各类异闻杂说，有近七千个故事，对宋之前的中国文言小说作了一次总结性的清理，“可以作为小说史上的分水岭”①。
其次，综观两宋文言小说的创作成果，现存可考的作品篇数，大大超过了唐代。宋人素来喜欢谈鬼说异，所以好谈论小说，更喜欢阅读小说，而好著书立说的风气也促使宋人创作了大量的志怪传奇作品。其中，尤以南宋洪迈耗费60年心血撰著的《夷坚志》最为惊人，竟达到420卷，凡神仙鬼怪、异闻杂录、社会时闻、掌故风俗等无不涉及，几乎是续编了一部《太平广记》。此书在南宋有多种刻本，流传广泛。它极大地提升了宋代文言小说在文学史上的地位，而且深入地影响了宋元说话艺术及话本创作，可以说是南宋说话人的一本必备的工作手册。
再次，虽然历来多认为宋代的志怪传奇作品多模仿，少独创，但多年的发展，仍使它形成了自己鲜明特色，如在传奇创作上强调“文备众体，可以见史才、诗笔、议论”(赵彦卫《云麓漫钞》) ，在志怪创作方面追慕史传笔法，力图传信实录，以及宋代小说的通俗化倾向等等，都使得宋代文言小说具有自己独特的创作风貌。
注释
① 鲁迅《中国小说的历史的变迁》第四讲《宋人之“说话”及其影响》,百花文艺出版社2002年版。① 浦江清《论小说》,见《浦江清文录》,人民文学出版社1989年版。