宋代文学与文学传统·宋词与文学传统·意象
意象，是构成诗词作品的基本要素。中国古典诗词作品，有许多常用的意象。这些意象，往往蕴涵着某些基本固定的意义或情感，成了一种有特定指向的积淀。换句话说，也是一种文学传统。
宋词作品中，有相当多的常用意象。正因为有了这些意象，才使词体承载了“言情”的使命，形成了要眇优美的意境。下面略举二例。
柳：
早在先秦时代，柳就出现在了诗歌作品中。“昔我往矣，杨柳依依”就是妇孺皆知的名句。这一意象在《诗经》中一出现，就与离别相关，就带有一种幽怨缠绵的情调。这一基本蕴含，一直延续到以后各代。到了唐代，柳在唐诗的植物意象中已占到了首位。至宋代，由于词作主要抒写幽约细腻的情感，且多写离情别怨，柳更成了词作中不可或缺的主要意象。柳意象在宋词中出现的频率极高，共2861次，在宋词植物意象中，仅次于梅(据南京师大《全宋词》计算机检索软件统计)。“杨柳岸，晓风残月”等不胜枚举的词句，都借写柳这一意象，把离别的情感，离别的氛围，描绘得悱恻幽怨，令人魂伤。
草：
“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”(《楚辞·招隐士》)。此句一出，草在文学作品中便与离愁别恨有了不解之缘。到了宋代，草意象在全部宋词的植物意象中占到了第三位，共出现了2167次(据南京师大《全宋词》检索系统统计)。这些意象，除了用以抒写兴亡悲愁之外，多写离愁别恨和乡愁。它们总能烘托出一种情景交融的意境，很好地表达主题。
此外，如月、雁、水等意象亦同样承继了此前传统文学中的特定含义，在宋词中亦屡屡出现。限于篇幅，不多谈。