防有鹊巢，① 哪有堤上筑鹊巢？
邛有旨苕。② 哪有山上长苕草？
谁侜予美？③ 谁在离间我情人？
心焉忉忉。④ 心里又愁又烦恼。
中唐有甓，⑤ 哪有庭院瓦铺道？
邛有旨鹝。⑥ 哪有山上长绶草？
谁侜予美？ 谁在离间我情人？
心焉惕惕。 心里担忧又烦躁。
(程俊英译)
【注】①防：堤坝。②邛(qiong)：土丘。旨：味美。苕(tiao)：蔓生植物，一名鼠尾，生在低湿之地。③侜(zhou)：欺诳。予美：我爱之人。④忉忉：忧愁的样子。⑤唐：古时朝堂前或宗庙门内的大路。中唐：即中庭的道路。甓(pi)：砖瓦。⑥鹝(yi)：杂色小草，又名绶草。⑦惕惕：担心害怕的样子。
这是一首“忧谗”之诗。诗人以事物的颠倒反常作比兴：鹊巢本应筑在大树上，可现在却出现在堤坝上了；鼠尾草本应长在低湿的土地里，可现在却出现在土丘上了；砖瓦是用来造房的，为什么却被铺设在中庭的大道；杂色的小绶草又为什么会长在高高的山丘上。世上的事情可以反复无常，可耻小人惯于作伪造谣，那些无根浮词离间了我和“予美”之间的关系，心中怎能不忧愁烦恼？
对这首诗的“忧谗”，从《诗序》到朱熹的《诗集传》乃至清代和近现代的学者，都没有异议。但对被谗的对象却有着两种截然不同的观点。分歧的焦点在对“予美”一词的理解。《诗序》首先提出“宣公多信谗，君子忧惧焉。”郑玄继其说，并明确指出“所美，谓宣公也”。(《郑笺》孔颖达进而发挥：“臣之事君，欲君美好，故谓君为所美之人。”(《孔疏》)到了宋代，王质引用《史记》中陈宣公宠信嬖姬之子款，而杀太子御寇，公子完惧祸流亡齐国的故事，来坐实宣公的信谗。(《诗总闻》)那么，王质的“予美”，显然是“御寇”了。总之，这些说解都是把《防有鹊巢》当作政治诗来理解的。直到清代，象姚际恒，方玉润这样对《诗经》主题有着很多真知灼见的大学者，也都取这样的见解。但也有人提出了不同的观点，他就是朱熹。朱子认为：“此男女之有私而忧或间之之辞。”他说：“予美，指所与私者也。”他的说解无疑于发聋振聩的惊雷，把笼罩在这首民歌表面的雾障一扫而空，还了它的本来面目。朱熹的功绩在于他能跳出《诗序》的束缚，就诗论诗，从诗篇的实际出发来分析认识它的主旨。他的方法是科学的，故而得出了正确的结论。朱熹的观点虽然一直受到攻击，直到清代还不断有人发难，但现在他的见解已为大多数学者所接受。高亨先生引用《唐风·葛生》一诗中的“予美亡此”中“予美”指作者的妻子，(《诗经今注》)进一步证实了朱熹的论断。
其实，我们从《防有鹊巢》的结构和特点看，这完全是一首民间情诗。有人评这首诗“柔肠曲尽”，(《吴闿生《诗义会通》)可谓深得诗旨。仔细品味这首诗，一个失恋者的愁苦之情不是跃然纸上了吗？对情人的深爱、失去了心上人的苦楚和对挑拨者的一腔怨恨，交织在一起，编成了这首诗。没有“柔肠曲尽”的真切感受，是无论如何写不出如此哀怨之作的吧！