《史记·秦楚之际月表第四》鉴赏
【提示】 《秦楚之际月表》月经国纬，勾勒秦汉之际政治形势剧变的特点：即陈涉发难，项羽灭秦，刘帮称帝，这一系列变化发生在一个短促的时间里，也就是“五年之间，号令三嬗”，故司马迁创“月表”来详述这一时期的事势剧变，称为“月表”。《索隐》引张晏曰：“时天下未定，参错变易，不可以年记，故列其月。”司马贞按曰：“秦楚之际，扰攘僭篡，运数又促，故以月纪事名表也。”如陈涉称王六月而死，武臣王赵四月而亡，魏咎、田儋十月而终，皆不及一年。项梁起兵十三月而败亡，项羽继业，另起纪月。由此看来，创“月表”纪事，形势使然。
《秦楚之际月表》由两部分组成。第一部分为秦表，表陈涉发难，六国纷起，以接《六国年表》，六国加秦、项、汉三栏，共九栏。秦为第一栏，因秦未亡，时为天下主也。第二部分为楚表，表项羽分封十八王及楚、汉相争，十八王加义帝、项羽两栏，共二十栏。义帝升入第一栏，示为天下共主。义帝死，第一栏留空，因项羽只称号霸王，未称帝。但主天下者，实项羽，故于项王表中云：“西楚主伯，项籍始，为天下主命立十八王。”汉王五年刘邦称帝，但不升为第一栏，仍载汉王表中，故总表名“秦楚之际月表”，也就名实相符。司马迁不用“秦汉之际”而用“秦楚之际”命名，乃是突出陈、项灭秦功绩。秦表起陈涉，讫项羽入关，凡三年，只纪月，不纪年。楚表起项羽分封十八王，讫刘邦称帝，凡五年，纪年又纪月。陈涉、项羽、刘邦更相主命，是为“天下三嬗”。表序云：“五年之间，号令三嬗。”《太史公自序》云：“八年之间，天下三嬗，事繁变众，故详著秦楚之际月表第四”。一曰“五年”，又曰“八年”，互见示例。“五年”是突出楚、汉相争，从秦亡到刘邦称帝恰是五年;若溯及陈涉发难，则是“八年”。在楚表中，项羽及十七王纪年皆不书“元年”及“正月”;刘邦入关即书“汉元年”以承秦之灭，又书“正月”，且早诸侯王一月，接秦王子婴之死，这是寓意汉承正统，故序云：“此乃传之所谓大圣乎?”《史记》十表，纪实正名，义例严密，首推此表。
表序追溯三代以来天下一统的艰难历程，分析刘邦得天下的原因是由于秦政暴虐，替兴起于民间的天子开辟了道路。序中司马迁强调了民心向背和客观形势对历史进程的决定性作用，具有独到的见解。
太史公读秦、楚之际[1]，曰：初作难，发于陈涉;虐戾灭秦[2]，自项氏;拨乱诛暴[3]，平定海内，卒践帝祚[4]，成于汉家[5]。五年之间，号令三嬗[6]，自生民以来[7]，未始有受命若斯之亟也[8]。
【段意】 以上第一段，写秦汉之际天下三嬗，表象是“易”，实质是历史事势变化之“剧”，反映斗争之“酷”。
【注释】 [1]秦、楚之际：秦汉变革之间。题名及时间断限详“提示”。 [2]虐戾灭秦：指项羽用残暴手段灭掉秦国。项羽曾坑杀秦降卒二十余万，又火烧咸阳。 [3]拨乱诛暴：平定乱世，诛灭暴虐。暴，指项羽。 [4]践：登。帝祚：帝位。 [5]成于汉家：建立汉朝。[6]嬗：更换。三嬗，指陈胜称楚王，项羽称西楚霸王，刘邦称帝，三次更换了天命。 [7]生民：人类。 [8]受命：得天命。
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位[1]。汤、武之王，乃由契、后稷修仁行义十馀世[2]。不期而会孟津八百诸侯[3]，犹以为未可，其后乃放弑[4]。秦起襄公，章于文、穆，献、孝之后，[5]稍以蚕食六国[6]，百有馀载[7]，至始皇乃能并冠带之伦[8]。以德若彼，用力如此[9]，盖一统若斯之难也。
【段意】 以上为第二段，写虞、夏、商、周积德而有天下，秦朝用力而成帝业，或积善累功“数十年”，或修仁行义“十馀世”，或蚕食兼并“百有馀载”，说明一统天下十分不容易。
【注释】 [1]昔虞、夏之兴五句：昔，从前，往古。洽，润露，恩泽施及的意思。摄，代理，试职。《五帝本纪》载，舜试职二十一年，然后受尧禅位;禹试职二十年，然后受舜禅位。舜、禹在试职期间尽心办事，得到人民的拥护，表明获得了天命，才得到了禅位。 [2]汤武二句：商的祖先契佐禹治水，功业著于百姓，传十三世至汤灭了夏朝而有天下。周的祖先后稷为帝尧农师，天下得其利，传十五世到了周武王，才灭殷纣而有天下。 [3]孟津：黄河古渡口，在今河南孟县南，武王会盟诸侯处。 [4]放弑：放，流放，指汤放桀于鸣条。弑，指武王伐殷杀纣王。 [5]章于文、穆，献、孝之后：这两句，文、穆属上读，孝、献属下读，中间用逗号或分号，指秦国历史发展的两个时期。秦文公、秦穆公时期，秦国强大起来;秦献公、孝公及其之后，秦国已称雄诸侯。章，同“彰”，显著，指秦强大起来，名字响亮。 [6]稍：逐渐。 [7]百有馀载：公元前361年秦孝公即位，招贤变法，即商鞅变法，秦国富强，开始了统一战争，历秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王六世，三分天下秦有其二，始皇即位，奋六世之馀业，于公元前221年统一六国。前361至前221年，共历130年。百有馀载，指的就是这一阶段的秦国发展史。 [8]并冠带之伦：指统一东方六国。冠，帽子;带，腰带。冠带之伦指中原华夏民族与披发左袒的四方夷狄民族相对称。秦偏于西方，被视为夷狄之国。 [9]彼：指虞、夏、商、周。此：指秦。
秦既称帝，患兵革不休[1]，以有诸侯也，于是无尺土之封[2]，堕坏名城[3]，销锋镝[4]，锄豪桀[5]，维万世之安[6]。然王迹之兴，起于闾巷[7]，合从讨伐，轶于三代[8]，乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳[9]。故愤发其所为天下雄，安在无土不王[10]。此乃传之所谓大圣乎?岂非天哉，岂非天哉!非大圣孰能当此受命而帝者乎?
【段意】 以上第三段，写刘邦无尺土之封而得天下，是因为秦朝“驱除”于前，项氏“虐戾”于后，这种形势之变，使得刘邦“愤发”获得了天命。
【注释】 [1]兵革：兵器、甲胄，代指战争。 [2]无尺土之封：指秦行郡县制，废除了分封制。 [3]堕：通“隳”(hui)，毁坏。 [4]销锋镝：销毁兵器。销，熔化。锋，刀口，指弋、矛等兵器。镝(di)，箭头。[5]锄豪桀：指秦迁徙东方六国贵族及地方豪强于关中，以及流放于巴、蜀的政治措施。锄，铲除。 [6]维：希望。 [7]起于闾巷：指陈胜、项羽及刘邦起自民间。闾巷，闾阖街巷，指代民间。 [8]轶于三代：指秦末农民起义推翻暴秦，天下三嬗，其威力之大，收功之速超过了三代。轶(yi)，本义为后车超过前车，这里作超越用。 [9]乡秦之禁以资贤者：原来秦朝的苛法禁忌成了贤者的凭藉。向，原来，从前。贤者，指刘邦。乡，通“向”。 [10]无土不王：古代谚语，没有封地，便不能称王。刘邦以布衣称帝，打破了“无土不王”的旧格局，这就是时代的大变局。
注释
①二世元年:《集解》引徐广曰:“壬辰”。《正义》:‘七月,陈涉起陈。八月武臣起赵。九月,项梁起吴,田儋起齐,沛公初起,韩广起燕。十二月,魏咎起魏,陈王立之。二年六月,韩成起韩。项梁立之也。’”②陈涉入秦:《索隐》:“二月,葛婴立襄强,涉之二月也。至戏。葛婴杀强。五月,周文死。六月,陈涉死。然涉起凡六月,当二世元年十二月也。” ③武臣自立为赵王:《索隐》:“凡四月,为李良所杀,当二世元年八月也。” ④项梁号武信君:《索隐》:“二世元年九月立,至二年九月,章邯杀梁于定陶。” ⑤齐王田儋,从弟荣,荣弟横:《索隐》:“二世二年六月,章邯杀儋。儋立十月死。齐立田假。二世二年八月,田荣立儋子市为王。项羽又立市为胶东王,封田都为临淄王,安为济北王。田荣杀田市、田安,自立为王。项羽击荣,平原人杀之。田横立荣子广为王也。”⑥沛公初起:《索隐》:“凡十四月,怀王封沛公为武安侯,将砀郡兵。” ⑦韩广自立为燕王:《索隐》:“二世三年十月,使臧荼救赵,封荼为燕王,徙广封辽东王,后臧荼杀韩广。” ⑧八魏王咎:《索隐》:“四月,咎自陈归,立。二年六月,咎自杀。九月,弟豹自立,都平阳。后豹归汉,寻叛,韩信虏豹。”⑨端月:《索隐》:“二世二年正月也。秦讳正,故云端月。”⑩六月:《索隐》:“二世二年六月也。”(11)楚怀王:《索隐》:“故怀王之孙名心也。项梁之起,诸侯尊为义帝,项羽徙而杀之。”(12)韩王成:《索隐》:“韩王成立,项羽更王之,不使就封,数月杀之,立郑昌为韩王,降汉。汉封韩信为王。”(13)《索隐》:“高祖至霸上,称元年。徐广云岁在乙未。”(14)分楚为四:《索隐》:“西楚、衡山、临江、九江也。”(15)分齐为三:《索隐》:“临淄、济北、胶东。” (16)分关中为四国:《索隐》:“汉、雍、塞、翟。” (17)分燕为二国:《索隐》:“燕、辽东也。”(18)义帝元年:《索隐》:“项羽徙之于郴,至十月,项籍使九江王布杀义帝,汉王为举哀也。”(19)汉正月:《索隐》:“高祖及十二诸侯受封之月。《汉书·异姓王表》云一月,故应劭云:‘诸侯王始受封之月。十三王同时称一月,以非元正,故云一月。高祖十月至霸上改元,至此月汉四月。’”(20)张耳:《索隐》:“故赵相。”按:张耳先为陈涉将,后为赵相。(21)赵歇:《索隐》:“赵歇前为赵王已二十六月,今徒王代之二月,故云二十七月。其胶东王市之前为齐王十九月,韩广、魏豹、韩成五人并先为王已经多月,故因旧月而数也。”(22)汉二月:《索隐》引应劭云:“诸王始都国之月,十三王同时称二月。”(23)韩成:《索隐》:“故韩王”。(24)魏豹都平阳:《索隐》:“豹从汉又叛,韩信虏之。汉四年,周苛杀豹也。”(25)韩成都阳翟:《索隐》:姚氏云:“‘韩成是项梁所立,不与十七国封。此云十八王,并项羽所命,不细区别。’又《高纪》云项羽与成至至彭城。废为侯,又杀之。是不令就国,当以阳翟为都而不之国。”(26)临江王驩:《索隐》:“共敖之子,汉虏之,亦在四年十二月。”(27)王出荥阳:《集解》徐广曰:“《项羽纪》曰:王出成皋。”(28)诛籍:《索隐》:“汉诛项籍在四年十二月。”(29)汉正月:《索隐》:“汉王更号皇帝,即位于定陶。”(30)吴芮为长沙王:《索隐》:“吴芮始,改封也。”