〔清〕袁枚
著作之文，形而上②;考据之学，形而下③。各有资性，两者断不能兼。汉贾山④涉猎，不为醇儒;夏侯建⑤讥夏侯胜⑥所学疏阔，而胜亦讥其繁碎。余故山，胜流也。考订数日，觉下笔无灵气，有所著作，惟捃摭⑦是务，无触运深湛之思。本朝考据尤甚，判别同异，诸儒麻起，予敢披腻颜拾，逐康成⑧车后哉!以故自谢不敏，知难而退者久矣。
然自入山三十年，无一日去书不观，性又健忘，不得不随时摘录。或识大于经史，或识小于稗官⑨，或贪述异闻，或微扶己见。疑信并传，回冗不计⑩。岁月既久，卷页遂多，皆有资于博览。付之焚如，未免可惜，乃题“随园随笔”四字，以存其编。
嘻!予老矣，自此以往，假我数年，有所观便有所记，有所记便有所笔。此书之成，吾见其进也，未见其止也。
(《小仓山房文集》)
注释①这是作者为《随园随笔》写的一篇自序。作者将“著作之文”与“考据之学”相对比，阐明自己所以写《随园随笔》的缘由，从而具体地说明了“随笔”的特点。②形而上——本指抽象的、无形的，或未成形体的东西。《易·系辞上》：“是故形而上者谓之道，形而下者谓之器。”这里指从主体出发，抒写性灵、讲说道理的“著作之文”。③形而下——指具体的、有形的东西。这里指“考据之学”，即以训诂、校勘和资料搜集整理的方法，进行事实的考核和例证的归纳，从而提供可信的资料，作出一定的结论。④贾山——汉代学者，颖川(今河南禹县)人。孝文帝时，针对时弊，多次上书，言辞激切。涉猎书记，不为醇儒。⑤夏侯建——夏侯胜从父子，字长卿，官至太子少傅。用考据学治《尚书》，夏侯胜讥为“章句小儒，破碎大道”。⑥夏侯胜——字长公。少孤好学，善说《礼》，徵为博士、光禄大夫，累迁太子少傅。受诏撰《尚书论语说》。⑦捃摭(junzhi)——摘取、搜集。⑧康成——东汉经学家郑玄的字。郑玄(127—200)，北海高密(今属山东)人，一生潜心经学，博通群经，遍注儒家经典，是汉代经学集大成者。⑨稗官——小官。《汉书·艺文志》：“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。”后遂用为小说或小说家的代称。⑩回冗(rong)——重复，繁杂。