里乘《活佛》原文|注释|赏析|译文
江南某生，客游。檥舟江浒，[1]登岸独自游览。信步至一兰
若，[2]阒其无人。[3]见内殿壁板所画山水人物甚工，以手摩挲，不觉巧触其机，壁上门忽洞开。内有妇女数辈，正与髡奴掷倒为戏。瞥见生，叱问：“何人?”生大骇，急趋而出。僧徒三五人蹑迹驰追，将生挽回。生泣哀之曰：“乞师慈悲，恕我无知，誓不饶舌。”
僧众叱曰：“汝自寻死地，尚望生耶?”一僧曰：“扼之便。”一僧曰：“扼之不如烹之，较易灭迹。”生闻而觫觳，料不能脱，再三哀之曰：“小生冒犯，自知无再生理。求师慈悲，赐全要领，其功德胜于浮屠合尖矣。[4]”一僧曰：“我佛慈悲，姑念无知，其言也哀。将来送活佛生天，我辈可藉渔利，较为得计。”佥曰：“善。”遂将生发剃净，幽诸密室。饮以喑药，[5]日给淡食，不入粒盐。百日，肌肤肥白如匏，[6]且腰脚柔软，不能行立。乃于郊外架木为高台，谓某日活佛肉身，趺坐台上，涅槃示寂，藉火化以生天。举国男妇闻之，扶老携幼，不远而来。皆香花顶礼，瞻拜祈祷，一唱百和，舞蹈若狂。
郊外距邑城密迩。邑令某公，健吏也，耳其事，率干役数人，微服自往詷察。见台高丈余，一僧戴毗卢帽，[7]面白皙如满月，身披五色袈裟，趺足坐榻上，闭目泪涔下如雨。台下僧众百数十人，各执鱼钹、鼓磬、笙箫、琴阮，旌旛羽盖，[8]循环旋绕，喃喃奉经礼忏。众男女从其后，同宣佛号，一体膜拜。台前后左右置薪刍，间杂旃檀纸帛，[9]高等邱陵。待时至举火，送活佛生天。公谓：“活佛生天，复何流泪?岂尚有尘缘难割耶?”初固疑其妄，睹此益信。亟遣干役驰白主僧，曰：“邑侯闻活佛生天，欢喜无量。亲来拈香，谕众暂缓举火。”僧众素知公威严，不敢有违。亟含笑答曰：“邑主肯赐降临，为我佛之光。僧等曷胜荣幸，理合敬候。”公亟反署，盛设仪仗而至。僧众合掌前迎。公问：“活佛何在?”主僧笑指台上谓：“趺坐者即是活佛。”并详述其平日清修高行。公啧啧称叹，谓：“今日天刑，[10]活佛生天，恐未能遽登极乐之界，暂请改期，何如?”主僧答称：“此活佛自订日期，未便擅改。”公笑曰：“活佛未曾留意宪书，[11]下官忝主一邑，合为改正。明日天赦，[12]生天最吉。请活佛在邑署暂住一夜，藉使署中细弱，得遂瞻拜。”主僧答称：“活佛功行圆满，即绝口不言，又肉体尊重，不便行动，碍难进署。”公笑称：“我自有法。”乃命健儿数人，将活佛舁至署中。僧众箝口相视，不敢阻止;又莫测公喜怒，殊切悬虑。
活佛既至署中，公命安置内记室。[13]夜半潜自研诘，见其涕泪交并，言动俱绝，心知有异。因问：“能作字否?”活佛点首。亟命将笔砚至。活佛胖软，臂不能举，惟以指蘸墨书纸上，历叙巅末。公阅之大怒，命活佛安心，药食调治，俟差愈，牒送回籍。翌旦，谕寺僧齐集台下，毋许擅离。又密牒骑尉，督营卒多人，乘僧等出后，围寺穷搜，果获妇女数人，所藏金珠衣物甚富。公至台下，僧众请迎活佛。公笑曰：“活佛有命，请主僧替代生天。”主僧大惧，跽称知罪求宥。公叱左右，将主僧缚掷台上。又指主谋助虐数人，谓当追配，亦命同缚掷台上，叱令举火。火烈风猛，一转瞬俱成灰烬。僧众环视，面如死灰。观者闻知其事，同声称快。公命将余僧笞责，谕令蓄发归农。其妇女各归亲属。乃将寺改为义塾，[14]即变易其金珠衣物，以资膏火云。[15]
【注释】 [1]浒：水边。江浒，江边。 [2]兰若：寺庙。阿兰若的略语，原为比丘习静修行的处所，后也用来称一般佛寺。[3]阒(qu)：寂静。 [4]浮屠合尖：造塔完工。浮屠，梵文佛塔的音译“窣堵波”的误译。合尖：造塔工程的最后一道工序，合尖后即大功告成了。 [5]喑药：哑药。喑，哑。 [6]瓠：葫芦。 [7]毗卢帽：一种僧帽。 [8]旌旛羽盖：仪仗中的旗子、车盖之类。旌旛，旗;羽盖，以翠羽为饰的车盖。 [9]旃檀：梵文“旃檀那”的省称，即檀香。 [10]天刑：天降的刑罚。 [11]宪书：历书。 [12]天赦：上天的赦宥。 [13]内记室：原指协助处理文书的婢女。唐袁郊《甘泽谣·红线》：“唐潞州节度使薛嵩家青衣红线者善弹阮咸，又通经史，嵩乃俾掌其笺表，号曰内记室。”文中盖指处理文书的地方，即书房。[14]义塾：旧时免费的私塾。 [15]膏火：指供给学习的津贴。
【译文】 江南某秀才，外出游玩。船停在某地江边，他上岸一个人去游览。信步走进一座寺庙，里面静悄悄的没有人。他看见内殿墙壁上画的山水人物很工巧，就用手抚摸着欣赏，不料想正巧碰到了机关，墙上的门忽然开了。里面有几个女人，正在与和尚搂抱戏耍。和尚看见了秀才，大声喝问：“你是什么人?”秀才十分惊慌，急忙跑出去，三五个和尚跟在后面追，把他抓了回去。秀才哭着哀求说：“请师傅大发慈悲，饶恕我无知，我发誓决不多嘴多舌。”和尚们呵斥道：“你自寻死地，还想活吗?”一个和尚说：“卡死算了。”一个和尚说：“卡死不如烹了容易灭迹。”秀才听了吓得浑身发抖，知道已不能逃脱，就再三哀求说：“小生冒犯，自知不能活命了，乞求师傅发发慈悲，赏我一个全尸，功德胜造七级浮图。”一个和尚说：“我佛慈悲。念他无知，说的话也可怜，不如将来把他当活佛送上天，我们也可借机捞一把。”和尚们都说：“好。”于是就把秀才的头发剃净，幽禁在密室里。给他喝哑药，每天只给他吃淡食，不加一点儿盐。一百天后，秀才长得又肥又白，像个瓠瓜，而且腰和脚都柔软得不能站立和行走。和尚们就在郊外用木头架了个高台，扬言某天肉身活佛将坐台上圆寂，借火化升天。全国善男信女听说了，都扶老携幼，不远千里而来。都头顶鲜花，瞻仰活佛，礼拜祈祷，一唱百和，舞蹈若狂。
郊外距县城很近。县令某公，精明强干，听说了这件事，带领几个能干的差役，身穿便服前往侦察。只见台子高一丈多，一个和尚头戴毗卢帽，圆圆的脸又白又胖如满月，身披五色袈裟，盘腿端坐在床上，闭着眼睛，泪下如雨。台下和尚有一百几十人，各自拿着钹、鼓、磬、笙、箫、琴、阮等乐器，旌旗和车盖环绕四周，和尚们在喃喃诵经。善男信女跟在和尚后面，一起喊着佛号，顶礼膜拜。台子的前后左右堆放的柴火，里面夹杂着檀香纸帛，高如丘陵，单等时间一到，就点火送活佛升天。县令对随从说：“活佛升天，为什么还要流泪?难道对尘世还有什么留恋难舍的么?”他本来就怀疑和尚们是在弄鬼，看到这种情况就更相信自己的怀疑有理。他马上派差役跑去告诉庙的主持说：“县令听说活佛升天，非常高兴，要亲自来拈香，请你告诉大家暂缓点火。”和尚们知道县令的威严，不敢违抗。主持急忙含笑说：“县令肯大驾光临，乃是我佛的光彩。我们不胜荣幸，理应敬候。”县令急忙赶回衙门，带着隆重的仪仗队来了。和尚们合掌上前迎接。县令问：“活佛在哪?”庙主持笑着指着台上说：“上面坐着的就是活佛。”接着详细地叙述了活佛平日的清修高行。县令听了啧啧称赞，对主持说：“今天是天刑日，活佛升天，恐怕不能很快登上极乐世界，请改一下日期，怎么样?”庙主持答道：“这是活佛自己订好的日子，不便擅自改动。”县令笑着说：“活佛没有留心历书，下官主管一县，理应加以改正。明天是天赦日，升天最为吉利。请活佛到县衙暂住一夜，以便让衙门里的男女老幼得以瞻仰参拜。”庙主持说：“活佛已功行圆满，就不再开口说话。再说他的肉体尊贵沉重，行动不方便，实在难以进县衙。”县令笑着说：“我自有办法。”于是让几个强壮汉子将活佛抬进衙门中。和尚们都目瞪口呆，不敢阻止。又不知道县令是喜是怒，心里很是忧虑。
活佛到了县衙，县令让把他安置在书房。到了半夜他悄悄进屋询问活佛，见活佛涕泪交加，不会说也不会动，知道不正常，就问道：“你能写字吗?”活佛点点头。县令马上命人拿笔砚来。活佛肥胖瘫软，胳膊抬不起来，只能以指头蘸着墨写在纸上，详细叙述了事情的经过。县令看了大怒，他让活佛安心养病，吃药和食物调治身体，等恢复了健康，就送他回故乡。第二天，县令命和尚们都集合在台下，不得擅自离开。又秘密命令骑尉，率领兵丁多人，乘着庙里和尚出庙后，包围了寺庙严加搜查，果然搜出妇女多人，以及大量的金银首饰和衣物。县令来到台下，和尚们请求迎接活佛。县令笑着说：“活佛有令，请庙主持替他升天。”主持十分惊恐，跪在地上连说知罪，请求饶命。县令命令差役把主持绑起来扔到台上; 又指着几个主谋和帮凶，说他们应当陪着一起升天，命令差役把他们也绑了扔到台上。接着让点火。火借风势，一转眼几个人就烧成了灰烬。其余的和尚面面相觑，面如死灰。围观的人听说了事情的经过，无不拍手称快。县令命令杖责了这些和尚，让他们蓄起头发回家务农。庙里的妇女则各归其亲属。县令又让把寺庙改成学校，变卖了庙里的金银衣物，作为学生的学习津贴。
【总案】 世间或有真活佛，然而这里却让人们见识了假活佛。在某书生充活佛之前也许早有其他冤死的假活佛了，更不知有多少人以为瞻仰过活佛而深信不疑呢。人们心目中的活佛不就是面白皙如满月、身披袈裟的形象吗?看来外形毕竟不是最重要的。那些佛门败类正是利用了人们容易以貌取人这一点，一再演出着他们导演的丑剧，而且这丑剧演得是如此有声有色，难怪会吸引那么多的善男信女。设想不是遇到了头脑清晰如某公者来给以戳破，类似的丑剧也许还会演下去。盲目迷信难免上当受骗，在小说留给读者的启迪中不难悟出这一点。
宫晓卫