《第六·授记品》经文|注释|译文|赏析|评赞
【概说】
“授记”，又云授决、受决、受记、受别、记别、记说、记。有两种意思：记名之义，佛陀认定弟子所证，或死后生处，现在专指未来世证果，及成佛名号之预言。也是佛经的一种重要体裁，十二部经、九部经之一，凡经中佛于菩萨授当来必当成佛之记，于缘觉后世当得道，于声闻人今世后世得道，记余六道众生后世所受果报之处，即名“授记经”。此处授记是专指释迦牟尼佛为发大心、善根成熟的弟子授必当成佛的记别。
正宗分开佛知见部分三周说法之“譬说周”，主要是针对中根弟子的，舍利弗代中根人向佛祈请开示后，佛陀宣说了“火宅喻”，中根人这才领解佛陀为实施权、会权归实的法旨，所以在第四品“信解品”中弟子们也用一个譬喻——“贫子喻”来呈述自己的领解，表达自己回小向大的态度，也是请佛来印证自己所领解的道理是不是如法。上一品中佛听了弟子们的呈述之后还是用一个譬喻——“药草喻”来肯定他们的领解。接着到了如来授记的时候。其实“譬说周”和“说法周”的层次推进相似，根据上面的分析可知“譬说周”的结构是：正譬开三显一(火宅喻)、中根领解(贫子喻)、如来说成(药草喻)、与之授记;而回忆第一周“说法周”的层次则是：正说法、鹫子领解、如来述成、与之授记，只是多了一段“四众欢喜”。可以看出“说法周”是主要针对上根人，以精简的说法为主，所以佛说法的内容言简意赅，弟子呈述领解和如来肯定领解也是要言不烦。明显不同的是“譬说周”主要针对中根人，这时候上根人已经开悟，而中根人尚在迷惑，所以佛陀主要用善巧方便的譬喻来继续开导开三显一的真理，中根人也在听了“火宅喻”之后开悟，也用譬喻来表白所领悟的真理，如来接着还是用譬喻来进一步开示并肯定中根人的领解，然后给中根人授记。在“譬说周”中不光说法的方式改变，还明显地看到内容扩展、分量增加了，在详尽、善巧的开导下中根人正确领解了佛意，达到了授记的标准，所以佛为以迦叶、须菩提、目揵连、迦旃延为代表的中根人授成佛记。
中根人是第二品在法华会上授记的人，但中根人中也是有区别的，本品的授记也是分两个阶段进行的。可以看到释迦牟尼佛起初只是给摩诃迦叶授记，佛陀用长文和偈颂授记后便不再说话。这时候须菩提、目揵连、迦旃延三人却“皆悉悚栗”，他们三人诚恳祈请佛陀为他们授记，接着佛陀分别为他们三人依次授记。在本品的最后佛为了安抚慰藉下根弟子的心，所以用简短的句子许诺“我诸弟子，威德具足，其数五百，皆当授记”。
授记，在佛教是极其重要、庄严、殊胜的一件事，舍利弗在授记后便不再对一佛乘有任何疑虑，四众弟子看到授记也欢喜踊跃，须菩提三人未得到授记之前还是皆悉悚栗，法华会上有很多重要的授记，除了上面说过给声闻人的授记，还有给犯下三逆罪的恶人提婆达多授记，给同时具女人身、畜生身、童身的龙女授记，这都是值得一提的事情。在法华会之外的说教中只有为菩萨授记，最重要的、最具意义的无非就是过去佛燃灯佛为释迦牟尼佛授记，及释伽牟尼佛为未来佛弥勒佛授记，此外重要的还有《无量寿经》载，法藏比丘得世自在王佛授记而成阿弥陀佛等。
授记成佛的种类很多，如《大乘庄严经论》卷十二，大概分为“人与时”两种差别授记：人差别授记，以授记时间于发菩提心前后而言，有未发心授记、已发心授记;就授记者，依据是不显现于受记者面前而言，有现前授记、不现前授记。时差别授记，是依至成佛期间的一定或不一定而言，分为有数时授记、无数时授记。此外还有各种说法。至于授记的内容，《大乘庄严经论》卷十二：有国土名、佛名、时节、劫名、眷属、正法存续期间等六项，但是诸经所记，广略不同。授记的形式，一般皆以佛先微笑，由面门放光照十方，其次上座弟子，请问微笑因缘，以这样的因缘为发端的。又关于为何授记，《金光明最胜王经疏》卷六举出三种原由，第一，菩萨多修功德，证得法性，所以授记。第二，修证阶位较浅之小菩萨，其成佛种性尚未决定时或生疑，佛为了去除疑惑坚固其道心，所以为他们授记。第三，令欣求佛果的弟子见此授记，从而生起自己也能够得到此成佛授记的希求心。