【名句】问:天地开辟之初，其状何似?曰:未易形容。因指斋前盆沼，令满贮带沙水一盆，投以瓦砾数小块，杂谷豆升许，令人搅水浑浊，曰此是浑沌未分之状，待三日后再来看开辟。至日而浊者清矣。轻清上浮，曰此是天开于子①。沉底浑泥，此是地辟于丑。中间瓦砾出露，此是山陵。是时谷豆芽生，月余而水中小虫浮沉奔逐，此是人与万物生于寅。彻底是水，天包乎地之象也。地从上下，故山上锐而下广，象量谷堆也。气化日繁华，日广侈，日消耗，万物毁而生机微，天地虽不毁，至亥而又成混沌之世矣。
【译文】有人问：天地开辟之初，其状态和什么相似?我说：不好形容。就指着房前的一个低洼的盆地，让人装满了带沙子的水，里边又投放了数小块瓦砾，搀杂了一升左右谷子、豆子，让人把水搅拌浑，说：这就是混沌未分时的状态，等三日以后再来看开辟之初的状态。过了三天，浑浊的水已经变清了。清水浮在上面，这就相当子时天开始时的情状。浑浊的泥沙之物沉在下面，这就相当地辟于丑时的情状。中间还有瓦砾露出来，这是山陵。这时谷、豆都发出小芽。过了一个多月，水中生出的小虫在浮沉奔逐，这就相当人和万物出生在寅时的情状。从上至下，是一幅水天包着地的形象。地是从上到下的，所以山上尖而下广，像一个谷堆。气的变化日益繁华，日益广侈，日益消耗，万物逐渐走向毁灭而生机日益微弱。天地虽然不毁，到亥时又成了个混沌世界了。
注释
【注释】①子:子及下文之丑、寅、亥等,指十二时,以地支表示生成之顺序。邵雍曾说:“天开于子,地辟于丑,人生于寅。”(引自蔡元定《皇极经世指要》附录)并说三者各相隔万余年,这当然是没有根据的。元儒吴澄说:“当子会之中,轻轻之气腾上,有日有月,有星有辰,日、月、星、辰四者成象共为天……故曰天开于子。……当丑会之中……水、火、土、石而共为地,故曰地辟于丑。……当寅会之中,两间人物始生,故曰人生于寅也。”(引自王植《皇极经世全书解》卷首)吕坤采用了“天开于子”等说法,而舍弃臆断内容,把天、地、人的形成置于实验、观察之中。