一法立而一弊生,诚是。然因弊生而不立法,未见其为是也。夫立法以禁弊,犹为防以止水也。堤薄土疏而乘隙决溃,诚有之矣,未有因决而废防者。无弊之法,虽尧舜不能;生弊之法,亦立法者之拙也。故圣人不苟立法,不立一事之法,不为一切之法,不惩小弊而废良法,不为一时之弊而废可久之法。

【名句】一法立而一弊生,诚是。然因弊生而不立法,未见其为是也。夫立法以禁弊,犹为防以止水也。堤薄土疏而乘隙决溃,诚有之矣,未有因决而废防者。无弊之法,虽尧舜不能;生弊之法,亦立法者之拙也。故圣人不苟立法,不立一事之法,不为一切之法,不惩小弊而废良法,不为一时之弊而废可久之法。

【译文】设立一种法令便会产生一种弊病,确实是如此。然而因为会产生弊病而不立法的,未见得正确。立法是为了防止弊病,如同筑堤防止水患一样。因堤薄土松,水冲破了堤防,这种情况也是有的,但没有因为水冲破堤防而废掉堤防的。制定没有弊病的法令,尧、舜也做不到;制定出产生弊病的法令,也说明立法者的笨拙。因此,圣人不随便立法,不为一件事立法,不立一概之法,不因为有小的弊病而废除行之有效的良法,不因为有一时的弊病而废除可长久推行的律法。