城中桃李须臾尽,争似垂杨无限时。
语出唐·刘禹锡《杨柳枝词》九首之四。诗曰:“金谷园中莺乱飞,铜驼陌上好风吹。城中桃李须臾尽,争似垂杨无限时。”须臾(yú):片刻。争:同“怎”。这两句诗的意思是;城里的桃花与李花鲜艳一时,很快就零落成泥了,怎能像垂条杨柳,袅袅迎风,长久地葱郁茂盛昵!这是作者对势利小人的讽刺,说他们不过是过眼桃花,只能争艳一时而已,不会长久的。后人常引用这两句诗来说明桃李虽艳而不长久,从而对杨柳加以赞美。
例如
①在一般人心目中,秾李夭桃自是佳丽无比的春色。可是,那位写过《陋室铭》的很有些辩证思想的刘禹锡,却说:“城中桃李须臾尽,争似垂杨无限时!”在诗人的笔下,柳色是十分秀美的。(摘自王充闾《柳荫絮语》)
②当它完成了自己的使命后,桃李、白杨、桦林,万千树木才效仿它披一身绿装,难怪古人云:“城中桃李须臾尽,争似垂杨无限时”,先人慧眼识玉,给柳以公正的评说。(摘自赵丽君《柳》)