《韩非子·说林上》记载：战国时魏国大将乐羊子带兵攻打中山国。他的儿子在中山国，中山国王烹了他的儿子把肉给他吃，乐羊子吃了。但魏国却认为他忍心吃自己儿子的肉，那谁的肉他都能吃。凯旋后，魏王赏了他的功而怀疑他的心。孟孙出猎捉到一只小鹿。交给秦西巴带回。秦西巴看到母鹿随在后面哀鸣，心里不忍，就把小鹿放了。孟孙大怒，把秦西巴撵走了。不久，又把他召了回来当儿子的老师。并说，他对小鹿都有不忍之心，对我的儿子能不好吗?“故曰：‘巧诈不如拙诚。’乐羊以有功见疑，秦西巴以有罪益信。”
巧诈：巧妙的机诈。拙诚：朴实的赤诚。引文最后两句说：乐羊子有战功但却受到怀疑，因为他巧诈。秦西巴因放小鹿而有罪，但得到的是更大的信任，因为他拙诚。告诉人们不要巧诈。