淮南子·名言篇·不贵尺之璧，而重寸之阴
〔原道训〕时之反侧①，间不容息，先之则太过，后之则不逮②。夫日回而月周③，时不与人游，故圣人不贵尺之璧，而重寸之阴④，时难得而易失也。
〔注释〕 ① 反侧： 翻身，引申为瞬间变化。 ② 逮： 及。 ③ 回、周： 指日月不停地运转。 ④ 璧： 古代的一种玉器。阴： 日影，光阴。寸阴： 指极短的时间。
【鉴赏】“不贵尺之璧，而重寸之阴”说的是日影移动一寸的时间，价值比直径为一尺的璧玉还要珍贵，这是在告诫人们要珍惜时间。由于这句话非常生动地描述了时间的可贵，所以后人就根据这句话提炼出了“尺璧寸阴”的成语，而且还衍生出“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”等人们耳熟能详的俗谚，足见人们对这句话的认可与重视。
应当说，人类对于“时间”的充分自觉不是一开始就有的。人类的祖先曾经在漫长的岁月中过着茹毛饮血、穴居野处的艰难生活，生存状况相当险恶，能够生存下来就已经是万幸的了，并没有太多的闲暇去思考如何对待时间的问题。他们只有一个选择，就是想方设法地努力生存下去。
随着社会生产的发展，当人类的生存问题已经基本解决的时候，人类才真正掌握了时间的主动权，有了更多选择的机会，于是也就产生了应当如何对待“时间”的问题。值得人类庆幸的是，自从这个问题产生之初，古圣先贤们就对这一问题作出了非常积极的回答，无不强调时间的宝贵。如《尚书大传·虞夏传》云：“卿云烂兮，糺缦缦兮;日月光华，旦复旦兮。”意谓时间一天又一天地过去，人应当懂得珍惜时光，奋发向上。孔子亦在河边叹道：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”(《论语·子罕》)这是在叹息时间的一去不复返，随着时间的逝去，人的生命也在流逝。因此把握好时间，就是善待自己的生命。
正是在古圣先贤对时间与生命之思索的基础上，《淮南子》提出了“不贵尺之璧，而重寸之阴”这一命题。它更为显明地告诉我们，人的生命是不能用金钱来计算和衡量的，生命自有其特殊的意义和价值。因此，说到珍惜时间，不能就时间而论时间，而应当就生命存在的价值来论时间。我们在小学时大概都做过“时间是……”的排比句，比如： 教师说：“时间就是知识。”学生说：“时间就是本领。”军人说：“时间就是胜利。”农民说：“时间就是丰收。”作家说：“时间就是灵感。”如此等等。但这些仅仅是就不同职业的人的工作成果来说的，并未就生命存在的终极价值来论时间。如果进一步追问： 得到知识最终是为了什么?得到本领最终是为了什么?得到胜利最终是为了什么?得到丰收最终是为了什么?得到灵感最终是为了什么?如此等等，我们才能更进一步地深入到生命的本真中去，才能过得更有意义。
作为一个自由而独立的人，每个人都可以活出自己的意义，活出自己的价值。但是，有一点是确定的： 任何意义和价值都应当指向真善美这三种人类最高的理想。如果违背了这一点，那么所谓的意义和价值就只是一种伪善和狡诈。在明了了自己的生命意义与价值之后，就应当抓住每一个当下，正所谓“时之反侧，间不容息，先之则太过，后之则不逮”。只有勇于抓住每一个当下而无所懈怠，一个人的生命才能够愈显丰厚、愈加壮美。