20世纪20年代，我国语言学家王力在法国巴黎留学的时候，经济十分困难。他起初将译稿寄给国内的一些小出版社，连连碰壁。后来他干脆把译稿寄给商务印书馆，没想到一发即中，稿费也很快寄给了他。自此以后，他不断把译作寄出，也不断收到商务印书馆汇来的稿酬。有时，在万般无奈的情况下，没有交齐稿件，就先索取稿酬。这样的要求竟也能如愿以偿。如此厚爱，连王力自己也觉不解。谁在垂青王力呢?是文学家叶圣陶。当时，叶圣陶是商务印书馆的编辑，尽管他与王力素不相识，但十分赏识王力的译作，以文会友，赤诚相待。他当然不知道，由于他的扶持，王力在异国渡过了不少难关。1932年，王力获得法国文学博士学位，同年回国到清华大学执教。他经常对人说：“我在巴黎上大学的学费，都是叶老给的。”王力与叶圣陶虽然神交已久，可直至解放后的1950年才第一次见面。王力晚年根据叶圣陶的建议，将他的音韵学通俗化，写成《音韵学初探》一书。这本书的扉页上写着：“献给叶圣陶先生。”