46　破釜沉舟

【溯源】

西汉·司马迁《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”

【释义】

把饭锅打破，把渡船凿沉。比喻不留退路，下决心干到底。

【故事】

秦末，各地纷纷起义反秦，项羽与其叔父项梁也在这时起兵。因为项家世代为楚将，楚地的起义将领都来归附他们，于是项梁的势力逐渐壮大起来。项梁率大军在山东、河南一带连续击败秦军，打了好几个胜仗。但后来秦军得到增援，秦将章邯在定陶一带大败楚军，项梁战死，项羽、刘邦、吕臣等部队只得撤退。

章邯击破楚军后，以为楚地的战事可以告一段落了，便渡过黄河北攻赵地。那时赵歇为赵王，陈馀为将，张耳为相，退入巨鹿固守。楚王以宋义为上将军，项羽为次将，率领楚军前去救赵。

楚军行至安阳（在今山东曹县东南），宋义下令停驻不进，直等了四十六天。项羽忍耐不住，催宋义快快渡河，同赵军里应外合，打垮秦军。宋义不同意，说要等秦军打得疲劳时，才能有机可乘，并说：“冲锋陷阵，我不如你；筹谋策划，你不如我！”这时已经是十一月的天气，北方天冷，又加雨雪，楚营里军粮接济不上，士兵们忍受饥寒，而宋义只顾自己吃喝，毫不在意士兵的冷暖。

项羽非常气愤，说：“现在军营里没有粮食，但是上将军却按兵不动，只管自己饮酒作乐，这样不顾国家，不体谅兵士，哪里像个大将的样子？”第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头，对将士们说：“宋义背叛大王，我奉大王的命令，已经把他处死了。”

将士们大多是项梁的老部下，宋义在将士中本来没有什么威望，现在大伙儿见项羽把他杀了，都表示愿意听从项羽指挥。项羽派人把处死宋义的事报告了楚怀王，楚怀王虽然不满，但迫于形势也只好封项羽为上将军。

项羽杀了宋义之后，先派部将英布、蒲将军率领两万人做先锋，渡过漳水，切断秦军的运粮要道，把章邯和王离的军队分割开来。然后，项羽率领主力渡河。

渡过了河，项羽命令将士们每人只准带三天的干粮，而且把军队里做饭的锅全砸了，把渡河的船只全凿沉了，他对将士们说：“这次打仗，有进无退，三天之内，一定要击败秦军！”

项羽的决心与勇气，对将士起了很大的鼓舞作用。楚军士气振奋，他们很快把王离的军队冲乱，越战越勇，一个楚兵抵得上十个秦兵，十个就可以抵上一百。经过九次激烈战斗，楚军大获全胜，活捉了王离，其他的秦军将士有被杀的，也有逃走的，围巨鹿的秦军就这样瓦解了。

巨鹿之战胜利结束后，项羽召见各路义军的将领。他们低头弯腰地走进辕门，拜伏在项羽面前。从那时起，项羽实际上成了各路反秦义军的首领。

【智慧语林】

与项羽破釜沉舟有异曲同工之妙的还有背水一战。《史记·淮阴侯列传》中说，汉将军韩信率军攻赵，穿出井陉口，命令将士背靠大河摆开阵势，与敌人交战。韩信用前临大敌，后无退路的处境来坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。

看来，置之死地会后生。勇气和决心是拯救自己、挽回败局的法宝之一。砸破锅釜，凿沉渡船，为的是断绝退路，只能拼死向前。项羽之所以能够率领义军战胜秦军，靠的就是这种破釜沉舟的勇气和决心。人们如果认为即使失败，也还有路可退，就难免会心存侥幸，有所保留。如果将自己置于绝境，从而激发出超常的能力，不顾一切，拼尽全力，这样一来，再大的困难也会竭诚克服，直到取得胜利。

有时候，死亡也是一种拯救！