《左丘明·牵牛蹊田》注释,意译与解说
牵牛以蹊①人之田，而夺之牛。牵牛以蹊者，信有罪矣， 而夺之牛， 罚已重矣。
——《左传·宣公十一年》
【注释】
①蹊 (xi)： 践踏。
【意译】
牵牛人牵牛踏坏了别人地里的庄稼， 有人就把他的牛夺下来作为处罚。牵牛踏坏庄稼的人， 确实有错， 可是夺了他的牛，这样处罚就太过分了。
【解说】
“有法必依”自然准确，但“执法从严”就值得商榷。因为法律不是儿戏，一旦制定出来，就必须依法办事，如果为了某种需要，执法者任意从严从重，从表面看，是显示了法律的威严，实际上恰恰亵渎了法律的神圣。中国历史上，从来实行的就是“人治”，虽然历朝历代，都有自己的法典，但是，法律不过是操纵在统治者手里的鞭子，想怎么鞭打就怎么鞭打，而一些执法者，为了讨得上司的欢心，为了搜刮民脂民膏，就不惜严刑酷法。所以，“酷吏”成了中国文化的一大特产，像汉代的张汤、唐代的来俊臣，都是名极一时的酷吏，也都曾受到封建主子的赏识过。因此，像寓言中那位牵牛者踏坏了庄稼被夺了牛，实在是不足为奇的，倘若对方有权有势，不要说夺了牵牛人的牛，就是把他打入牢狱也完全可以做到。虽然也有几个善良的人叹惜“夺之牛，罚已重矣”，但这对于强盗世界又有什么用呢?现在，虽然我们一再提倡“法治”，但“人治”的现象依然存在，类似牵牛人的遭遇在生活中仍屡见不鲜，一些执法者以为自己就是法律的化身，因此有恃无恐，滥施刑罚，这真是对法律的极大嘲讽。如果不消灭这些现象，那么真正的法治社会就不可能建立起来。
【相关名言】
功不滥赏，罪不滥刑。
——元结
法律应该对人有权威，而不是人对法律有权威。
——希腊·波萨尼亚