壬
“壬”是象形字。甲骨文像绕线用的工具。金文中间多了一个圆点。小篆的形体中，中间的一点变成了一横。隶变后楷书写作“壬”。
《说文·壬部》：“壬，位北方也。阴极阳生，如故《易》曰：‘龙战于野。’战者，接也。象人褢妊之形。承亥壬以子，生之叙也。与巫同意。壬承辛，象人胫。凡壬之属皆从壬。”（壬，定位在北方。壬又代表冬天，这时阴气极盛而阳气已生，如所以《易经》说：“龙战于野。”战是交接的意思。“壬”字像人怀孕的样子。用子承接定位在北方的地支的亥和天干的壬，这是符合孳生的顺序的。与“巫”字“工”中加“从”以像舞袖的构形原则相同。壬继承辛，像人的小腿。大凡壬的部属都从壬。）
“壬”是“纴”字的初文，本义为绕线的工具。绕线则线团不断增大，故引申指大。
又引申指巧辩。如《尚书·皋陶谟》：“何畏乎巧言令色孔壬？”其中的“孔壬”就是指大奸佞，善于用巧辩迷惑人。
到了后世，“壬”字很少单独使用，单独用时，借用指天干的第九位。