子
“子”是象形字。甲骨文像小儿在襁褓中的样子。金文像婴儿双手张开要人抱的样子。小篆的形体承接甲骨文、金文，并线条化。隶变后楷书写作“子”。
《说文·子部》：“子，十一月，阳气动，万物滋，人以为称。象形。凡子之属皆从子。”（子，代表十一月，这时阳气发动，万物滋生，人假借“子”作为称呼。像婴儿的样子。大凡子的部属都从子。）
“子”的本义为婴儿。引申泛指孩子（与父母等长辈相对）。亦可表示古代对男子的美称或尊称，还特指有道德和有学问的人。
古代的五等爵位（即公、侯、伯、子、男），“子”为第四等。
“子”后来又借作地支的第一位，与天干相配。如用以纪时，则指夜间十一时至次日凌晨一时。如“子时”。