“相国威权不可当，非常富贵倾朝堂，门无珠履三千客，座有金钗十二行。”明代传奇《红梅记》中的反面人物贾似道出场时口占的这首上场诗，恰是这个炙手可热、跋扈一时的权臣奸相的自供状。的确， “平章军国重事”的贾似道， “首居台辅，专制朝纲，富贵倾朝，权谋盖世”，是个地地道道的祸国殃民的刽子手、大奸贼形象。
凶残暴戾、阴险毒辣是贾似道的主要性格特点，惨杀侍妾李慧娘，则是他凶恶本性的大暴露。贾似道在众多姬妾的陪同下，画船箫鼓，游赏西湖，侍妾李慧娘看见断桥上站立的秀才裴禹，情不自禁地称赞了一句：“呀，美哉一少年也!”可是，就是这短短的一句赞语，却招来了杀身之祸。因为贾似道看在眼里，恨在心头，与风流倜傥的年轻才子相比，他显然自惭形秽，嫉妒使他怒火中烧，权势使他心狠手辣。尽管他当时强压怒火没有发作，还对李慧娘说了句“汝愿事之，当为纳聘”的笑话，可是回府后却耿耿于怀，坐立不安。李慧娘看上了一个美少书生，一念痴情，十分流盼，在贾似道看来，这不仅是大逆不道，而且简直是对他的富贵权势的直接挑战。凶残的本性使他杀心顿起： “不如轻轻断送也，勾除俺胸中一笔。”于是，不顾李慧娘“一时戏言”的辩白和惊恐悲哭的告饶，贾似道亲手挥剑，残暴地刺死了一个手无寸铁的弱女子。他惨杀无辜，恨犹未消，“想俺府中姬妾颇多，也将她做个例头”。他用金盒装着美人头，假称是李慧娘“聘仪”，招呼众姬妾围观，唬得众人倒地战栗，妄图以此杀一儆百。贾似道打着“齐家法”的旗号对李慧娘的残害，集中地暴露了这个奴隶主、刽子手的凶恶本质，同时也反映了他十分虚弱的内心。
如果说，残杀李慧娘主要表现这个人物的凶残暴戾的话，那么，迫害裴禹则进一步展现了他的阴险毒辣。钱塘秀才裴禹，与卢府小姐昭容一见钟情，闻知贾似道要强纳昭容为妾，挺身而出，自充卢家女婿，一力抵挡，被贾府爪牙抓进府内。贾似道闻报大怒： “小子不达时务，敢与宰相做对头。”而表面上他又要装出尊重书生的样子，于是就想出了“诱禁”的毒计：他一面谎称府中欲请教师，要裴生屈居一载、将其软禁在府中;一面又派人告知卢家：裴生已入赘相府，教卢小姐屈从丞相，同时准备强抢小姐成亲。这条一箭双雕的毒计，充分暴露出贾似道的阴险狡诈。不料卢氏母女闻讯，连夜逃往扬州投亲，使抢亲的爪牙扑了个空。贾似道算计落空，恼羞成怒，嫁祸于裴禹，令爪牙深夜行刺，以出胸中恶气，这又将狠毒的心肠暴露无遗。杀姬妾、害书生，凶残如虎豹，狠毒似豺狼，贾似道就是这样一个草菅人命、丧天害理的刽子手。
不仅如此，这个残暴成性的刽子手还是个荒淫无度、欺民误国的大奸贼。他“造第葛岭，危哉峻宇雕墙;座占西湖，终日朝欢暮乐”。为了纵情游乐，他独霸了一座西湖，外人俱要回避，还拘留了船家为他服务;他强占良家女子，府中姬妾成群，但游湖瞥见卢昭容，又色欲熏心，要强娶为妾;他游经寺庙，大施淫威，向和尚敲诈勒索;他“一生富贵尊荣，还期寿算无穷”，在生日大摆寿宴，肆意搜刮，恣情宴乐：真可谓穷奢极欲，荒淫无度。此外，贾似道还欺压盐商，牟取暴利;假借公田，中饱私囊，逼得黎民百姓饥寒交迫，家破人亡，真是为所欲为，横行霸道。更令人发指的是，贾似道只顾自己的享乐，置国家危亡于脑后。元兵攻打襄阳，紧急军情接二连三地飞来贾府寿宴。且看他的丑恶嘴脸：
探子一报襄阳失陷，贾白： “边情事有一分，这厮谎做十分，大惊小怪的还不走。”唱： “……追美酒金杯笑捧，华堂春色浓，有佳人承奉，天大军情莫来惊动!”
探子二报元兵冲破襄樊，要宰相亲自出征，贾白： “阿呸!他们性命值钱，我的性命不值钱么?叫左右推出去捆打一百……如再有言边事者斩!”
探子三报襄樊俱破，宋朝大势已去，贾白： “偌大江山一半已属胡儿，何况些须地方，一发让他罢了!这等就大胆来打下相门，有禁在先……叫左右绑出去斩了。”
在军情紧急、国难当头之时，身为“平章军国重事”的贾似道竟仍然醉生梦死，滥施淫威，隐瞒军情，贻误战机，实在是个欺民欺君、误国卖国的十恶不赦的大奸贼。
贾似道恶贯满盈，终于激起民愤：受害的百姓群聚控诉，耿直的秀才仗义执言，刚正的朝臣齐声弹劾。贾似道终于先以欺君误国的罪名被贬商州团练副使;继而在漳州木绵庵内，为押解官所诛。消息传出，人心大快，这个祸国殃民的奸贼终于得到了应有的下场。
《红梅记》中贾似道这一反面形象，有着深刻的典型意义。剧中突出这个刽子手加大奸贼之所以能飞扬跋扈、为非作歹，关键就在于他有权有势。正因为他位居宰辅，权倾朝廷，所以敢无法无天、为所欲为。他骄奢淫逸，纵情声色;他残杀无辜，迫害忠良;他鱼肉百姓，贪赃枉法;他隐瞒军情，祸国殃民;他在显赫权势的羽翼下干尽了坏事!正是炙手可热的权势使他肆无忌惮，正是妄自尊大的心理使他丧心病狂，而这一切，又恰是封建社会中得势权臣的形象写照。它告诉我们，在腐朽的封建制度下，权势就是罪恶的渊薮，奸臣当道，小人弄权，必然是民不聊生，国家危亡。剧作通过对贾似道罪恶的揭露，实际上把批判的矛头指向了赋予他这种权势的腐朽社会以及最高统治者，而贾贼的可耻下场，则充分反映了广大人民的心声，并在一定程度上体现了人民的力量。
贾似道是中国历史上臭名昭著的奸相。他在南宋末年专擅朝政，卖国乞和，隐匿军报，最终兵败鲁港，直接导致了南宋的灭亡。《红梅记》将这一历史人物艺术化、典型化，着力刻画和鞭挞了他的险毒凶暴的性格特征和腐朽丑恶的内心世界，使之成为古典戏曲舞台上一个较为成功的反面典型。