把读过一本书、一篇文章、一首诗词或某一材料后的见解认识、心得体会、得到的教育、启示等写成以议论为主的文章，是一种阅读笔记的主要形式。把看戏、看电影或参观展览之后的感受写下来，称作观后感。读后感和观后感，其性质、写作要求基本相同。
读后感虽然可以评人评事，谈天说地，但必须在原文限定的范围内，由读生感。读后感不同于书评，书评是以评书为主，对某一书从思想、艺术各个方面，全面的或就某一点发表自己的看法；读后感则是以感为主，是抒发自己对书文中的人物、事件或阐述道理的感触，不是对其作全面评价或介绍。
读后感的读是前提，感是触发，二者是紧密结合的。要通过读，把握原文的精神实质，才能有所见解，有所体会。读后感可以对原文的中心思想发生感想，也可以对其中的某一节、某一句话发生感想，有一定的随意性，但都不能离开文章本身。
读后感有许多种写法，可以以叙事、抒情为主，写成叙事散文或抒情散文；可以以议论事理为主，写成议论文；也可以写成杂感体、书信体、序跋体等。写时一般是先交代所读的书名、篇名及作者，有的要交代文章的大意或背景等，也有的要交代总的读后感受，然后抒发感想，展开论证，结尾时点明其现实意义，或再次表明自己总的感受，与头相呼应。
写读后感应特别注意以下几点：
感想要紧密联系原文的思想内容。读后感是从原文内容中生发出来的，是要写出对原文中心思想或重要观点的某些深刻感受。因此，感想不能脱离原文的内容。读后感与原文的联系，主要不是表现在个别的词句上，而是表现在思想意义上的承接。如读后感《战士的爱情》一文所议论的周文雍、陈铁军视死如归的革命精神和坚贞不渝的崇高情操，与原文《刑场上的婚礼》体现的中心思想是一致的。读后感在联系原文时，要防止过多地复述和引用原文，把读后感写成“读后抄”。
要把读后感的基本观点阐述清楚。读后感既要联系原文，又不是原文思想内容的简单照搬。它应该联系原文确立读者自己的观点。读后感的基本观点可以是原文的中心或重要观点的进一步明确和深化，如《战士的爱情》；也可以从原文的内容中引出不同于原文的观点，如王安石的《读孟尝君传》。《史记·孟尝君列传》盛赞孟尝君礼贤下士，而这篇读后感却认为孟尝君不过是“鸡鸣狗盗之雄耳”，从侧面反映了作者自己的气魄和自负的态度。
要联系社会实际或自己的思想实际。读后感写的是作者自己读了原文后的感受。这种感受，是由原文的内容所触发，引起对现实生活或自己的学习、工作、认识等方面问题的思考而获得的。因此，一般的读后感总要解决一两个实际问题。如读了《画蛋》中的达·芬奇如何苦练“画蛋”，联系到自己对待苦练基本功的态度写读后感，就可能给人以较大的启发。