《博雅善思的刘安与《淮南子》·《淮南子》中的逻辑故事·轮扁斫轮》注释|译文
桓公读书于堂，轮扁①斫轮②于堂下。释③其椎④凿，而问桓公曰：“君之所读者，何书也?”桓公曰：“圣人之书。”轮扁曰：“其人焉在?”桓公曰：“已死矣。”轮扁曰：“是直⑤圣人之糟粕耳。”桓公悖然作色而怒曰：“寡人读书，工人焉得而讥之哉!有说则可，无说则死!”轮扁曰：“然。有说。臣试以臣之斫轮语之。大疾⑥则苦⑦而不入，大徐⑧则甘⑨而不固⑩，不甘不苦，应于手，厌B11于心，而可以至妙者，臣不能以教臣之子，而臣之子亦不能得之于臣。是以行年七十，老而为轮。今圣人之所言者，亦以怀B12其实，穷B13而死，独其糟粕B14在耳。”故老子曰：“道可道，非常道;名可名，非常名。”(《淮南子·道应训》)
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【注释】①轮扁：春秋时齐国有名的造轮子的工人，名字叫“扁”。②斫(zhuó)轮：用刀斧砍木制造车轮。③释：放下。④椎：锤子，敲击的器具。⑤直：只是。⑥大疾：太快。⑦苦：急。⑧大徐：太慢。⑨甘：缓。⑩固：牢固。[[!B11]]厌：满足。[[!B12]]怀：心里包藏着某种思想感情。[[!B13]]穷：最终。[[!B14]]糟粕：酒渣，比喻事物粗劣无用的部分，与“精华”相对。
【译文】齐桓公在堂上读书，一个名叫“扁”的匠人，正在堂下砍削木材制作车轮，他放下了手中的锤子和凿子，问齐桓公说：“君王，您正在读什么书?”齐桓公回答说：“我在读(记载)圣人之言(的书)。”扁又问：“您说的圣人还活着吗?”桓公说：“已经死了。”扁接着说：“那您读的只是圣人的糟粕而已。”桓公勃然大怒，说道：“我读圣贤书，你这个匠人凭什么讥笑我!你能说出个理由就罢了，如果说不出理由，我就杀了你!”轮扁说：“好的，我说出道理来!我尝试用我做车轮的体会说说这件事。砍削车轮，如果动作太快就会急而不入木;如果动作太慢就会松缓而不牢固。如果做到不缓不急，就能够得心应手，但是达到这样巧妙的程度，我却无法用言语传授给自己的儿子，所以我的儿子也无法从我学得这套本领，因此我七十岁了，还得亲自动手造车。如今圣人的书也是同样的道理——圣人心中许多只可意会、不可言传的知识精华已经随着他们死去了，那么大王您今天所能读到的，当然只能是一些古代圣人留下的肤浅粗略无用的东西了。”所以老子说：“可以用言语文字描述的道并非不变的道，可以用言语文字描述的名也不是永恒的名。”
【评说】成语“轮扁斫轮”源于此典故。人的某种精神境界，某种情感体验，以及某种纯熟的技艺有时难以用语言充分表达。这个故事触及了语言和思维的微妙关系，说明人的语言表达存在着一定的局限性。轮扁说得没有错，很多道理是只可意会不能言传的。在无能力清楚地表达思想的情况下，也许沉默反而更好，“此处无声胜有声”和“沉默是金”也许说的就是这个道理。