《书信鉴赏·家书·致鹤章弟》注释与鉴赏
清·李鸿章
吾弟来书，说起周济亲族事，兄亦颇赞成。前吾祖父穷且困，至年终时，索债者几如过江之鲫①。祖父无法以偿，惟有支吾以对。支吾终非久长计，即向亲友商借，借无还期，亦渐为亲友所厌。其时幸有姻太伯父周菊初者稍有积蓄，时为周济，并劝祖父以勤俭，并亟命儿孙就学。吾祖父从其言，得有今日。吾弟年少，此事或未之详也。吾与诸弟能有功名，非有周姻太伯，焉克至此②?吾虽服役在外，未尝敢一刻或忘。今周姻太伯之后，亦如吾祖之穷困，亟应筹款救济，以报昔日之功。今特命使者携银五十两送去，暂济涸辙③。至吾祖父所欠未偿者尚多，兄至年终，当更筹百两。吾弟景况亦非昔比，当可分任其劳。至大哥处，兄亦去信矣。吾兄弟四人，将来能积资十万，仿范文正之例④，开办义庄⑤，庶族中贫有养、孤有教也。
[注释]① 过江之鲫： 很多的意思。② 焉克： 哪能，怎能。克： 能。③ 涸(hé)辙(zhé)： 指涸辙之鲋。比喻处于困境中，急待援助之人。④ 范文正： 范仲淹，北宋政治家、文学家。⑤ 义庄： 中国旧时封建大家族为加强宗法统治秩序而设立的田庄，所得田租，除祭祀外，又兴办学堂或资助读书应举，培养本族士子，或救济贫困的本族孤寡。北宋范仲淹在苏州所置田庄，为最早见于记载的义庄。
[作者]李鸿章(1823—1901)，字少荃，安徽合肥人。清末洋务派首领。道光进士。曾为曾国藩幕僚，后升任江苏巡抚、两江总督、钦差大臣、直隶总督兼北洋大臣等职，掌管外交、军事、经济大权。先后设立江南制造局、轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路等企业，建北洋海军。对外持妥协投降政策，与英、法、日、俄等国签订了一系列卖国条约，是中国近代史上一位颇有争议的人物。
[鉴赏]李鸿章一生的是非功过，自有历史学家评说，然其对中国近代史的影响之大，是任何人不能否认的。他晚年仕途腾达，权倾天下，然对昔时家庭穷困之时所受到的周济，仍耿耿于怀。滴水之恩尚当涌泉相报，况昔时周姻太伯接济他家的不仅仅是钱财，更有敦促其祖父勤俭，命儿孙读书的教诲。然时序轮换，荣衰递变。昔时受穷之人已成今之贵显之族，而当年颇有积蓄的周姻太伯之后代却陷入了贫困。李鸿章此信，要求其他三位兄弟，共担偿债、周济亲友之责，并推而广之，开办义庄，使乡亲贫有养，孤有教。这封信，丝毫不见官气、傲气。通篇从平实和深情中写来： 述昔日之困，则有“索债者几如过江之鲫”之语;忆周姻太伯之恩，则有“未尝敢一刻或忘”之誓;言知恩图报，则有“积资十万”、“开办义庄”之愿。语言朴质，触绪纷引，虽无卷舒风云之色，亦是李鸿章真实感情的自然流露。