《书信鉴赏·友书·上欧阳内翰第一书》注释与鉴赏
宋·苏洵
内翰执事： 洵布衣穷居，尝窃自叹，以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖，故贤人君子之处于世，合必离，离必合。往者天子方有意于治，而范公在相府②，富公为枢密副使③，执事与余公、蔡公为谏官④，尹公驰骋上下⑤，用力于兵革之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才⑥，纷纷然而起，合而为一。而洵也自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成⑦，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西⑧，富公北⑨，执事与余公、蔡公分散四出⑩，而尹公亦失势⑪，奔走于小官。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也必有善人焉推之;今也亦必有小人焉间之。今之世无复有善人也则已矣，如其不然也，吾何忧焉?姑养其心，使其道大有成而待之，何伤?退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎其胸中若与曩者异。而余公适亦有成功于南方⑫，执事与蔡公复相继登于朝⑬，富公复自外入为宰相⑭，其势将复合为一，喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。
既又反而思其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人，今将往见之矣。而六人者，已有范公、尹公二人亡焉⑮，则又为之潸然出涕以悲。呜呼!二人者不可复见矣，而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。而富公又为天子之宰相，远方寒士，未可遽以言通于其前;余公、蔡公，远者又在万里外⑯，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵⑰，可以叫呼扳援而闻之以言⑱。而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之庭。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者;则四人者之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也!
执事之文章，天下之人莫不知之;然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人⑲。何者?孟子之文，语约而意尽，不为巉刻斩绝之言⑳，而其锋不可犯。韩子之文㉑，如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露;而人望见其渊然之光㉒，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡徐委备㉓，往复百折，而条达疏畅㉔，无所间断;气尽语极，急言竭论，而容与闲易㉕，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翱之文㉖，其味黯然而长㉗，其光油然而幽㉘，俯仰揖让㉙，有执事之态;陆贽之文㉚，遣言措意，切近的当，有执事之实;而执事之才，又自有过人者。盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。
夫乐道人之善，而不为谄者，以其人诚足以当之也。彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也。而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也㉛。虽然，执事之名，满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也不幸，堕在草野泥涂之中㉜，而其知道之心，又近而粗成，而欲徒手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何从而知之，何从而信之哉?洵少年不学，生二十五岁，始知读书，从士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厉行㉝，以古人自期，而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然后取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大异。时复内顾，自思其才，则又似夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者，七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博观于其外而骇然以惊;及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者;然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之;已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣㉞。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》史论凡七篇㉟，执事观其如何?嘻! 区区而自言，不知者又将以为自誉，以求人之知己也。惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之。
[注释]① 欧阳内翰： 即欧阳修。内翰： 翰林的别称。② 范公： 指范仲淹。宋仁宗庆历三年(1043年)为枢密副使、参知政事。③ 富公： 指富弼，字彦国，河南人，庆历三年任枢密副使。④ 余公： 即余靖，字安道，曲江(今广东韶关)人。庆历三年为右正言，在谏院供职。蔡公： 即蔡襄，字君谟，仙游(今福建仙游)人。庆历三年为秘书丞，知谏院。⑤ 尹公： 即尹洙，字师鲁，河南人。庆历初为太常丞知泾州，又以右司谏知渭州，兼泾原路经略部署。⑥ “毛发丝粟之才”二句： 谓细小平凡之才，都有进用于朝廷的机会。⑦ 幸其道之将成： 希望道德修养有所成就。⑧ 范公西： 庆历四年(1044年)六月，因夏竦进谗言，仲淹不敢自安于朝，请出按察西边，乃出为陕西、河东宣抚使。⑨ 富公北： 夏竦诽谤中伤富弼，弼惧，自请宣抚河北。⑩ 执事与余公、蔡公分散四出： 庆历四年，范仲淹、富弼等相继罢去，欧阳修上疏辩白，于庆历五年降职出知滁州。余靖出使契丹，尝对契丹主作蕃语诗，被劾失使者体，于庆历五年出知吉州。蔡襄曾议陈执中不可执政，帝不从，于庆历四年，以亲老乞乡郡，出知福州。 ⑪ 尹公亦失势： 尹洙因与边臣有争议，徙知庆州、晋州，又知潞州。后被御史刘湜罗织罪名，贬崇信军节度副使，徙监均州酒税。⑫ 余公适亦有成功于南方： 宋仁宗皇祐五年(1053年)起用余靖为广西路安抚使，协助狄青镇压了起兵于邕州的以侬智高为首的僮族农民起义军，升为尚书工部侍郎。⑬ 执事与蔡公复相继登于朝： 宋仁宗至和元年(1054年)欧阳修迁翰林学士。皇祐四年，蔡襄调任起居舍人。至和元年迁龙图阁直学士，知开封府。⑭ 富公复自外入为宰相： 至和二年召拜富弼同中书门下平章事(宰相)、集贤殿大学士。⑮ 范公、尹公二人亡焉： 范仲淹于皇祐四年去世。尹洙于庆历七年去世。⑯ 余公、蔡公，远者又在万里外： 当时余靖还留在广西从事安抚工作。至和二年三月蔡襄出知泉州。⑰ 差： 比较，还。⑱ 扳援： 攀引。扳： 通攀。 ⑲ 愈： 胜过。⑳ 巉(chán)刻斩绝： 谓文辞锐利险峭。㉑ 韩子： 指韩愈。㉒ 渊然： 深邃的样子。㉓ 纡(yū)徐委备： 谓文辞屈曲尽致，文意纤细详密。纡： 曲折。 ㉔ 条达疏畅： 条理清晰，文字通畅。㉕ 容与闲易： 谓文章从容舒徐。㉖ 李翱(áo)： 字习之。贞元进士。从韩愈学古文，所作以严谨平实胜。㉗ 黯然： 深黑貌，指意味深远。㉘ 油然： 物始生美好貌，形容思想感情或事物自然而然地发生。㉙ 俯仰揖让： 这里指文章结构起伏而谨严。㉚ 陆贽： 字敬舆，唐德宗时翰林学士。为文议论婉畅，条理精密，雄健有说服力。㉛ 知我： 犹言知己。㉜ 草野泥涂： 指不任官职的平民所住的地方。㉝ 刻意厉行： 峻立意志，砥砺德行。厉： 通励。㉞ 浑浑乎： 泉水涌出的样子，这里比喻文思奔涌。㉟ 《洪范论》： 《洪范》是《尚书》的篇名。《洪范论》是苏洵论述《洪范》的文章。
[作者]苏洵(1009—1066)，字明允，号老泉。眉州眉山(今属四川)人。嘉祐年间，得欧阳修推誉，为时人所重。曾任秘书省校书郎、霸州文安县主簿。文章奇峭雄拔，纵横捭阖，有策士之风。为“唐宋八大家”之一。与其子苏轼、苏辙合称为“三苏”。今有《嘉祐集》十五卷，《谥法》四卷。
[鉴赏]此为苏洵写给欧阳修的求荐之信。时苏洵尚为一介僻乡布衣，而欧阳修则已名满天下，位居显要。苏洵在此信中恣逞笔力，开阖抑扬，把自己的慕贤之心、求荐之意、平生之志叙述得既曲折周详，又委婉得体。文分三段： 先述当朝诸位贤人君子的离合变故，以表自己的慕欧之意;次叙孟、韩、欧文之间的比较，以示自己知欧之深;三谈自己平生之经历，坦露十年学道之心得，以求欧公之知己。文章千回百折，却无不丝丝入扣。尤其第一段中，采用层层剥笋之法，从诸贤的离合变故之中，层层转换分离，最终点出欧公，把十年求贤之心归于一人，又为后文作了张本。信末点出本意，已是自然妥帖、水到渠成了。据载，欧阳修读此信后大为赞赏，并即写《荐布衣苏洵状》，请求仁宗予以甄录。