〔美〕阿·布赫瓦尔德《投资》全文|赏析|读后感

〔美〕阿·布赫瓦尔德

如今，经济不稳定，大家看来都把买东西“作为有益的投资”。我的妻子也不例外。前几天，她买了一张东方小地毯回家。

“你看这地毯怎么样?”她问。

“美极啦，”我说。“不过有什么用呢?”

“用来铺门厅。我买得挺上算。”

“比现行价格便宜吧?”

“六百美元。”

“你竟然花六百美元买一张不能同时站立两个人的地毯?”

“这是有益的投资嘛。利兹·史帝文斯在三年前花四百美元买了一张这样的地毯，而现在却值三千美元。”

“你三年前花八百美元买那张餐桌时，就对我说过是有益的投资了。”

“是呀。那张餐桌现在值四千美元呢。”

“好，那让我们把它卖掉吧。”

“你疯啦?”她说。

“我们为什么想到要卖餐桌呢?”

“因为我们是作为投资而买的，而且你决不会知道餐桌行情什么时候会变动。”

“那我们拿什么作餐桌呢?”

“我们可以用八百美元另买一张，四年后再卖掉。”

“用八百美元无法买回一张那样的餐桌。”

“要是你从来不打算卖，那怎样算得是有益的投资呢?对这张小地毯，我也可以提出同样的疑问。”

“我们抓住这些东西不放的时间愈长，它们的价值就愈大，等到我们需要钱用的时候再卖吧。”

“不过到那时候大家都破产了，没有人会买地毯啦。”

“地毯店的那个人说，我们什么时候要卖他都会买回去的。”

“每间地毯店的人都是这样说。工艺品商和珠宝商也是这样说。你有没有拿过东西去卖回给说这话的人呢?”

我可以说，我的话对她无所触动。

“我宁愿有一张价值逐年上升的东方毯子，”她反驳说，“而不要一张十年后变得一文不值的粗毛地毯。但我们所有的东西中，差不多每一件的价值都是买来时的五倍。”

“嗨，我们把东西变换现金，提取利润，”我说，“那才是有益的投资者所为。”

“我一点也不喜欢。物价在飞涨，”她说，“我们只有在好东西上投资，才有起码的保障。”

我打了个电话给利兹·史帝文斯的丈夫乔治。

“您有兴趣出一千美元买一张六百美元买来的东方小地毯吗?”我问。

“不，”他答，“我倒愿意以四百美元为代价，把一张三千美元买来的地毯卖给您呢。”

“正如我所料，”我答，然后挂上电话。

我坐在那张用三百块美元买来的，而现价一千二百美元的沙发上，绞着脑汁希望想出个什么别的办法来支付燃料费用单。

(徐永建 译)

选自《外国微型小说选》

中国文联出版公司1984年7月版

【赏析】 这篇名为《投资》的微型小说，“正面不写写侧面”，描写人们在“经济不稳定”的背景下是怎样买东西的。他们在主观上把买东西“作为有益的投资”，然而结局如何呢?小说以“全景镜头”开端，接着便换为“近景镜头”，具体地展示了“我”与妻子之间在“买地毯”一事上的争执和结局，具体地揭示了这样的“投资”其实是用肉包子打狗——有去无回。

小说是用一张东方小地毯作为线索贯串情节和展开人物描写的。

这张东方小地毯“很美”，很小，价格高达六百美元。对此，“我”是反对买的。可是妻子却认为“买得挺上算”。她之所以这样看，并不是因为缺少见识，而是因为她坚信“这是有益的投资”。为了说服“我”，她还搬出了另一人物——利兹·史帝文斯为旁证，说她在三年前也花四百美元买了一张这样的地毯，如今却值三千美元。但是，“我”依然不为妻子的理由所动心，又把争执的中心拉回到自己的家里来，提出卖掉餐桌。因为按照妻子讲的价钱，卖餐桌可以赚三千二百美元.可是妻子还是不同意，其理由是“我们抓住这些东西不放的时间愈长，它们的价值就愈大”。但是事实的发展正好与妻子的愿望相反。最后，当他们想把以六百美元买回的小地毯以一千美元卖给利兹·史帝文斯的丈夫时，不料他们反而愿意以四百美元为代价，把一张花三千美元买回的地毯卖给他们。买东西是有益的投资吗?此时谁也不会相信这样的胡言乱语了。

“我”与妻子在买东西上的争执，反映了对社会现实的不同认识和不同观念的冲突，在一定程度上“折射”了当时社会上经济萧条和人与人之间尔虞我诈的现实。小说的巧妙之处在于它不是正面攻坚，实打实敲，而是侧面迂回。“客观事物是由互相交错的许多侧面构成;它的某一侧面的描写，就可能引导观赏者联想其他方面(包括主要方面)。”(王朝闻：《新艺术创作记》)此话是十分正确的。“我”的妻子之所以会相信并实行把买东西作为“有益的投资”，完全是社会“经济不稳定”折射在千家万户头上的“阴影”。妻子本想用这一办法来摆脱“阴影”，但“抽刀断水水更流”，结果“阴影”更加顽固地沉重地凝结在他们的头上，并使其陷入连燃料费都没法支付的困境。我们从小说主人公们的“投资”，破产和挣扎这一个“侧面”之中，不是对“经济不稳定”的社会总体认识得更加分明、更加深刻了吗?而且不禁要为那些深受“经济不稳定”之苦的百姓们发出由衷的感叹与同情。

(常根荣)