〔美〕G.亚历山大《老谋深算》全文|赏析|读后感

〔美〕G. 亚历山大

帕特是个老谋深算的人，尽管他只有二十六岁。按照我们这个民族的传统，二十六岁应该是热情奔放，心胸坦荡的年纪。然而，帕特却把自己的心思全部花在想计谋上去了。上帝原谅我，不是我爱诅咒人，俗话都是这样说的，计谋太多的人不会有好运气的。

关于帕特的老谋深算，有案可稽，有史可证，绝对不是毫无原因的空穴来风。在他念小学时，老师曾经这样说过：“在南美洲的草原上，有一种奇特的动物。孩子们，你们当中有谁知道它呢?” 帕特毫不犹豫地举起了手，大声地说：“一只熊猫!”“噢，这可不对。”老师说，“帕特，南美洲并不出产熊猫。”帕特道：“请原谅，老师。当熊猫出现在中国时，人们会认为是理所当然的事。而只有在南美洲的草原上出现一只熊猫，才能使人觉得奇特。”

当帕特刚刚考上中学时，一位督学很想知道他的聪明才智究竟发展到什么程度，特意前来考核一番。督学问帕特：“请问《安娜·卡列尼娜》和《复活》是谁的作品?”帕特答道：“先生， 您的问题提得不够明智。像我这样的年纪，是不适宜去读托尔斯泰那些哀怨缠绵的作品的。”这个回答使帕特声名大噪，成了风云一时的神童。

现在，帕特正坐在去圣路易斯的客舱里。他去圣路易斯的理由很简单，一位朋友要死了，朋友的律师拍来一封电报，说那个朋友在遗嘱里写明死后要把遗产赠给帕特。因为她非常怀念昔日与帕特恋爱的那段时光。帕特接到电报，高兴得在床上打了好几个滚。他正缺钱花哩!这下子可不用顿顿啃三明治了! 帕特倾尽全部财产，买一张去圣路易斯的船票，打点好空空如也的行李箱，神气活现地来到了船上。

开船不久，帕特就苦着脸捂住了肚子，哼哼唧唧地呻吟起来。对面铺位的一位大肚皮热心地跑过来，又递水又递药，还要去找船上的医生来看看。帕特告诉大肚皮，这是老毛病了，治了十年没治好，唯一的办法就是多喝水，以减轻一点痛苦。到开中饭的时候了，大肚皮问帕特，是否可以吃点东西。帕特摇了摇头。大肚皮接连说了几次可惜后，就独自到餐厅去了。一个半小时后，大肚皮回到了舱房。他喝了一杯消化水，向帕特发议论道：

“现在的世界真不像话，餐厅的东西一点也不好吃.生汁卤牛排太老，烟熏鳝片又太糊; 吉士布甸甜得过分，蕃茄汤既淡又酸得离奇; 烙熟蛋可能超过半小时，鲜牛奶估计是昨天的。总之，一切都不合口味!”

大肚皮发了一通牢骚，中间夹杂着一串一串的饱嗝，最后终于以一大杯消化水宣告结束。

帕特的不舒服持续到了晚饭后。他满肚子晃荡着开水，眼冒金星，四肢无力，仿佛飘到另一个世界去了。一时间，他的眼前出现了一盘一盘鲜嫩的牛排，一只一只喷香的烤鸡，唉，要不是朋友那遗嘱对他的神经起着支撑作用，他才不来受这份活罪哩! 由于帕特持之以恒的老谋深算，朋友们都不肯借钱给他，致使他买了船票后身上就一文不名。帕特前度后量，只能想出这条既不花钱又不被人笑的绝妙计策： 装病。人一病，自然就不去餐厅，那人们就不会知道衣冠楚楚的帕特口袋里竟然没有一个钱了。

可是情况却不妙，甚至非常要命。要命的不是装病，却是肚子饿。对于肚子饿，帕特却无论如何想不到应付的办法，尽管他工于心计，老谋深算。这一个晚上，恐怕是帕特有生以来最难过的一个晚上。肚子里饥肠辘辘，鼻子里却总闻到食物的香味，不是一种香味，是十多种菜式那迥异的香味。就这样，帕特在痛苦的煎熬中迎来了第二天。终于，他痛下决心，作出了一个果断的决定： 无论如何，先去大吃一顿，什么面子，统统见鬼去吧，吃饱了顶不济被船上的警察拘留，拘留总比挨饿好，要到圣路易斯还有一天的水路，挨饿可不合算。

帕特在餐厅里的表现令侍应生惊叹不已。帕特吃完后，慷慨悲凉地道：“请叫警察来吧，我没钱付款。”

侍应生奇怪地盯着帕特：“先生，伙食费已经包括在船票里了。”

帕特愕然了，他马上想起了大肚皮那一串一串的饱嗝和一杯一杯的消化水。

(张子君 译)

选自《百花园》1985年7期

【赏析】 奇笔、险笔，可以收到特殊的艺术效果，使人突兀之后回味无穷。这篇小说便具有这样的特点，值得品味一番。

小说抓住被人称为“老谋深算”的帕特性格上的内在矛盾，展开了富有喜剧性的一段情节，写得不平淡、不浅露，给人以意外感。帕特从小机智聪明，才思过人，可是在长大之后，生活却十分困苦，因而在接到一位朋友的律师拍来的电报后，他为将从朋友那儿接受一笔遗产而“高兴得在床上打了好几个滚”，他“倾尽全部财产”，只够买一张去圣路易斯的船票，可见其是何等的贫困。但是，他却看重“面子”，不肯“露穷”，因而明明“空空如也的行李箱”却精心加以“打点”，明明身无分文却“衣冠楚楚”，“神气活现”。小说并不满足于这些一般化的叙写，而是用主要篇幅以“慢镜头”刻画了他在船上“吃饭”的情景。

在帕特看来，“吃饭”是一个人经济实力的“亮相”。在这方面，他自知是没有一点实力的，于是便以“装病”来掩人眼目。而“大肚皮”旅客则与之相反，他借“吃饭”、“评饭”来显示自己的“阔气”和“口味不凡”。二者相互映衬，相反相成，使人在感到突兀之后而回味无穷。其实，“大肚皮”并不是“阔佬”， 因而非常珍惜在船上不要另外交钱吃饭的“机会”，所以当他得知帕特因“病”而不能去吃中饭时，“接连说了几次可惜。”一顿饭吃了“一个半小时”，回到舱房后，打着“一串一串的饱嗝”并大喝“消化水”，可见他吃得很充分、很满意。可是他在帕特面前，却把船上的饭菜贬得一文不值，“一切都不合口味!”显然，他是在伪装自己，竭力摆出“阔佬”的架势。这同帕特因为怕人看出他无钱吃饭而“装病”不去吃饭构成鲜明的对照。我们从这种特殊的“人情”中不难思索和想象那个为金钱所主宰着的“世态”。

假话尽可以说，面子也可以装，但“肚皮”毕竟是不可欺骗的。正是这种本能的需求，推动着小说情节的发展，也改变了帕特的“行为方式”：“无论如何，先去大吃一顿，什么面子，统统见鬼去吧，吃饱了顶不济被船上的警察拘留，拘留总比挨饿好，要到圣路易斯还有一天的水路，挨饿可不合算。”结果，事情的结局却出乎他的意料，原来船上吃饭是不另外收钱的。这个突兀的结局，深化、点明了“大肚皮”的性格特点，又表现了帕特虽然被人称为“老谋深算”，其实他还是一个谙世不深的青年。

出乎“意外”是增强小说艺术效果的一种手段。这篇小说由于运用了奇笔、险笔——“装病”不吃饭而又无法装到底，造成了情节的曲折变化，增强了小说的艺术效果。正如古人说的那样，“文章之妙，妙在猜不着”，“读书之乐，不大惊则不大喜，不大疑则不大快。”这篇小说确实具有这种妙、惊、疑、快的特点。更为难能可贵的是：小说的这些特点不是作者的刻意编造，而是人物性格的必然流露和表现，它源于人物性格的矛盾性，而又服务于人物性格的塑造。这同那种单纯追求情节的奇特的作品是迥然有别的。

(常根荣)