在知识经济大潮迅猛而来之际，一些发展中国家改变了过去“资源兴国”和“劳动力兴国”的发展战略，加强宏观调控，确定科研发展重点，制定中长期发展战略，合理分配用于基础研究、应用研究和技术开发的人力与资金，逐步走上了科教兴国之路，并取得了可喜成绩。
在亚洲，除了中国1995年开始实施“科教兴国”战略外，印度、韩国、新加坡等国也制定了类似的方针。1998年3月，印度政府发表行动纲领指出，印度要加强科研和信息工作，以使印度成为电脑软件大国。印度还计划到2005年消除文盲。韩国1997年3月通过科技革新特别法规定，在1997年至2002年的5年期间，政府在科研方面的投入，计划达到总预算的5%。韩国政府1997年度科技预算约合24.3亿美元，仅占政府年度预算的2.9%。
在拉美，由阿根廷、巴西、乌拉圭和巴拉圭组成的南方共同市场拥有2亿人口，它们在科技和教育领域已取得引人注目的成就。巴西计划在2000年将科研投资增加到国内生产总值的1.6%。巴西的教育经费1993年已占当年国内生产总值的3.5%，2007年将进一步增加到6%。
在非洲，不少国家开始认识到科技、教育的重要性。近年来非洲经济形势的好转使得非洲有条件发展科技教育事业。据国际货币基金组织统计，自1995年非洲经济增长率首次超过人口增长率后，1997年达到5%，成为全球经济增长热点地区之一。长期落后的非洲科技开始出现新局面，到1998年上半年，非洲52个国家中除刚果(金)之外已全部进入因特网，用户近100万，普及率是中国同期的约2倍，而1995年还只有南非和北部非洲5国与因特网联接。这表明非洲科技已开始与国际接轨。
一些发展中国家还制定优惠政策引进资金和技术，发展高科技产业，不仅加强与发达国家的科技、教育和经济合作，而且十分重视和发展中国家建立和发展合作关系，并希望通过国际合作提高整体科教水平。
世界经合组织报告认为，到2020年世界各国国内生产总值中，发展中国家所占份额将上升至2/3。科教兴国战略的实施将使发展中国家科技、经济实力空前壮大，21世纪的发展中国家必将给人类作出更大贡献。