写作之道·题材·从亲身经历中沉淀、提炼·夏洛蒂·勃朗特与简·爱
小说《简·爱》的生动感人，主要因素之一是作者把自己的主要经历写进了小说，在主人公简·爱身上表现了她自己的倔强刚正的性格和热烈紧张的情绪，因而写得真实而深刻。她的父亲是一个牧师，出身低微，家境贫困。她6岁时母亲就死了，她和她的两个姐姐、一个弟弟和两个妹妹都是由姨妈养大的。由于贫穷，她9岁时跟两个姐姐先后被父亲送进带慈善性质的教会女子寄宿学校受教育。不久，两个姐姐都患病回家，先后死去。她认为这是被学校的“清规戒律”和恶劣的物质条件摧残致死的。小说里关于洛乌德学校和海伦的情节描写，据说写的就是这所寄宿学校和她大姐夭折的事。她16岁时，为教自己的妹妹们作准备，又进过一所私塾，学习法语、绘画和作文，回来后一边教妹妹，一边在家自学。后来她又到这所私塾去当助教。在私塾读书时她交了一个好朋友爱玲，她有个哥哥曾向她求婚。小说写简·爱从学校出来不久又回到原校去作教师，以及也有一个青年牧师向她求婚等情节，就与她这段亲身经历有关。简·爱的外貌也像她一样“矮小难看”。她同时代的著名小说家萨克雷往往在公开场合戏称她为简·爱小姐。但她则声称：“除了矮小难看这一点外，她并不是我自己。”