势的解释|势的意思|“势”字的基本解释
“势”的繁体字作“勢”，最早出现在汉代，但东汉文字学家许慎在他的《说文解字》中没有收录这个字，因为这个字在当时还只是一个俗字，没有得到社会的普遍认可。在汉代以前的典籍中，权势的势作“埶”。例如1993年湖北荆门市郭店乡发现的一座战国中期的楚墓中出土了一批竹简，其中有《老子》一书，学术界一般称为简本《老子》。简本《老子》中有这样的话：“埶大象，天下往。”这是说势力强大的地方，天下的人们就会归附。这里的埶字就是势力的意思。由于埶的意思是势力，为了表示意义的明确，汉代人又在埶字下面加了个力字，于是便有了繁体的勢字。有力字旁的勢字大约是魏晋以后才流行开来的。我们今天看到的汉代以前的传世典籍中，势字一般写成有力字旁的勢，那是后人在传抄刻印的过程中用后世通行的字改写的结果，并不是作品产生时代的原貌。
那么繁体的勢字又是怎样变成简体势字的呢?在繁体字中，执行的执作“執”。这个字与没有力字旁的埶字形状非常相似，所以有些人常将这两个字混淆。執有手拿东西的意思，所以后来有人用提手旁取代了幸字旁，这样不但表义明确，而且书写简便，所以流行了开来。由于这两个字的混用，又由于執简写成提手旁的执，所以繁体的勢字就有了简体的写法，这就是势字的由来。为了便于理解，我们将势字的演变过程图示如下：埶(先秦)→勢(汉代)→势(宋代)。
势的本义是势力或权势。我们来看东汉赵壹《刺世疾邪赋》中的一个例子：“法禁屈挠于势族，恩泽不逮于单门。”“势族”指有权有势的家族。这两句话的意思是说：法律禁令在有权有势的家族跟前弯曲了，皇帝的恩泽永远到不了贫寒人家。“单门”指大门是单扇的人家。富贵人家的大门都是双扇的，而且高大威严，称为“高门大户”，与此相对的“单门”自然就是贫寒人家。赵壹生活在东汉后期，当时朝政昏暗，耿介之士仕途无望，出身寒微的赵壹对此极为不满，就写了这篇《刺世疾邪赋》予以揭露。赋中还有这样一首诗：“势家多所宜，咳唾自成珠。被褐怀金玉，兰蕙化为刍。”“势家”指有权势的人家。“被”是穿的意思，“褐”是粗布衣服。“被褐”指贫寒之人。诗的意思是说：有权势的人家说的做的都是正确的，他们的唾沫也被人当成珠宝。贫寒之人即使有真才实学，也无人理睬，即便你是兰、蕙这样的香草，在当权者眼里也不过是喂牲畜的草料而已。作者辛辣地讽刺了任人唯亲、卖官鬻爵的社会丑恶现象。
势由权势的意思引申指形势。《孟子》一书中记录了战国时期流行于齐国的一句俗语，俗语说：“虽有智慧，不如乘势。虽有鎡(zī)基，不如待时。”鎡基是锄头之类的农具。这话的意思是说：虽然有智慧，还是不如利用有利的形势。虽然有锄头，还是赶不上等待农时。俗语告诉我们，客观条件比主观努力更为重要。