对的解释|对的意思|“对”字的基本解释
中国最早的词典《尔雅》说：“对，遂也。”意思是顺着心意就说对，也就是不错的意思。清代段玉裁在《说文解字注》中的解释是：“对，答问也。”《论语》中有：“哀公问曰：‘何为则民服?’孔子对曰：‘举直错诸枉，则民服;举枉错诸直，则民不服。’”意思是，鲁哀公问道：怎么做才能使百姓服从呢?孔子回答道：把正直的人提拔起来，置于不正派的人之上，百姓就会服从;如果把不正派的人提拔起来，置于正派的人之上，百姓就不会服从了。成语对答如流，是说答话像水流一样，形容反应敏捷，口才好。由以上例句可以看出，对最早的意义是回答、应答。
古代科举考试的一种文体叫对、对策、对诏或奏对，是皇帝就有关政事、经义等方面的问题提出策问，应试者做出回答。如《史记》中有一篇介绍汉武帝时曾当过宰相的公孙弘，说早先汉武帝征召文学一职的官员，他人推荐公孙弘去应征。应征的读书人各作一篇对策，共百余人，公孙弘的名次在后。后来又让给皇上写奏对，公孙弘的对为最佳。皇帝召见他，看他外貌甚好，就选拔为博士。
对的另一个意义是朝着、向着。成语对牛弹琴，比喻对不懂道理的人讲大道理，白费口舌，有看不起对方的意思，现在也用来讥笑人说话不看对象。唐代诗人张继有一首有名的诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”小船半夜里停在离寒山寺不远的江上。月落、乌啼、霜降，静静的寒夜中，给人一种愁苦的情怀。对愁眠的对是面对、伴着、怀着的意思。
相对是互相面对着面的意思。成语对床夜雨，是说风雨之夜，两人床对着床，彻夜长谈，指亲友或兄弟久别相聚，倾心交谈。针锋相对，是针尖对针尖，比喻在争辩或斗争中，针对对方的论点或行动进行回击。用这个意义的对组成的词都有双方对立的意思，如对峙是相对而立，对抗是双方对立相持不下，对垒指两军相持，对话指双方交谈，对质指面对面的质问和当面对证，等等。
对还有相互比较的意思，如对照、核对。对当针对讲，如对症下药，是说医生针对病症处方用药，比喻针对具体情况、问题，制定具体的解决办法。对也指处于相反方面的，如对岸、对门。对还有适合、相当的意思，如门当户对。
《三国志》里有“刘备天下知名，曹操所惮(dàn)，今在境界，此强对也”。意思是，刘备是天下有名的人，曹操也怕他，现在大军压境，这是很强的敌手。这里的对是敌人、敌对的意思。仇人、怨家叫对头，比赛中的双方叫对手。
《后汉书》中说：“同县孟氏有女……择对不嫁，至年三十。”意思是，同县孟家有个女孩子，选择好了对象而不出嫁，一直到了三十岁。这个对是对象、配偶。对偶的词语，如对联、对句，也简称为对。这是汉语中最有特色的文化现象。