《杏花·杏花》咏杏花诗鉴赏
司空图
诗家偏为此伤情，品韵由来莫与争。
解笑亦应兼解语，只因慵语倩莺声。
初春的雨，诗人称之为杏花雨。雨中杏花，自更娇美。唐人韦庄曾吟过：“霏微红雨杏花天”。而在宋人陆游笔下的情景更为动人：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。
杏花有“娇容三变”之术。含苞初拆时，花色纯红;争艳怒放时，渐变淡红;待到花落，竟变成了白色。宋人杨万里有诗为证：“道白非真白，言红不若红，请君红白外，别眼看天工。”又说：“红红白白一树春，晴光耀眼看难真。”唐人吴融有《杏花》诗：“春物竞相妒，杏花应最娇”。宋人林逋咏杏花：“蓓蕾树梢血点干，粉红腮颊露春寒。不禁烟雨轻欺著，只好亭台爱惜看。偎柳傍桃斜欲坠，等莺期蝶猛成团。京城巷陌新晴后，买得风流更一般。”吴融诗说杏花最娇，林诗中间二联也力写杏花娇态。宋人司马光赞赏杏花，“田家繁杏压枝红，远胜桃夭与李秾”。女词人朱淑真则极赞它“浅注胭脂剪绛绡，独将娇艳冠花曹”。诗人笔下的杏花，风姿各异。林逋形容其蓓蕾似已干的血点，是观察得很真切的。朱淑真把花光描绘为“浅注胭脂”，是指明杏花未放初放时的不同花色。司马光的“繁杏压枝红”，则是杏花盛开的景状了。
上引唐宋诗人咏杏花之作，都描绘出它的娇艳形象，而司空图的《杏花》七绝，第二句虽然也同样是写其娇艳无与伦比，但三、四两句却多了一层精巧的构思：“解笑亦应兼解语，只因慵语倩莺声”。古人比喻美人似解笑解语的鲜花，唐明皇就把杨贵妃唤作“解语花”。花当然是不会讲话的，诗人不明白说出，却巧妙地以“慵语”(懒得说话)来替花掩饰;但接下去偏又说花确能解语，不过是懒得启口，而是请黄莺儿代言——“倩莺声”了。这最后一句，不但构思委婉新奇，而且使人想象起娇艳的红杏枝头，“金衣公子”啼声呖呖，翻飞似梭，是多么富丽的春景啊!
司空图可能是特别喜爱杏花的，他除了上引这首《杏花》七绝外，还写有《故乡杏花》，《力疾山下吴村看杏花十九首》等(均七绝)，可说是写杏花诗的最高纪录了。
历来诗人咏杏花的篇什颇多，有的赞它“一树春风属杏花”，有的誉其“花中占断得风流”。其中写得新丽传神的，当推宋人叶绍翁的名句：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，以及宋人宋祁的名句“红杏枝头春意闹”了。吟哦名句，不觉诗中杏花亦醉人。
以上咏杏花诗，都从花的本身着眼，写色写景，不过遣词造句不同。唐罗隐的《杏花》诗，却从花的开谢，比喻世人的荣枯，诗虽写得平常，但立意不同，可谓另备一格。罗隐是这样写的：“暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。半开半落闲园里，何异荣枯世上人”。唐姚合的《杏园》七绝则写看花情景，暗寓嘲讽：“江头数顷杏花开，车马争先尽此来。欲待无人连夜看，黄昏树树满尘埃。”
杏花之盛于中国，约在春秋战国时代。据《管子》载：“五沃之土，其木宜杏。”《庄子》载：“孔子游缁幄之林，坐杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”《山海经》载：“灵山之下，其木多杏。”至汉代，杏花已人宫苑，上林苑中有蓬莱杏、文杏。关于杏树的栽培，《广群芳谱》介绍说：“杏树大，花多，根最浅，以大石压根则花盛。”明人宋濂在《游荆涂二山记》中说：“禹庙前杏树一章，大可蔽二牛。”王衡《香山记》载：“卧佛寺面面皆杏花，而一绯杏据西园上者，大可盈抱，且殊丽。”我国杏林、杏乡甚多，如河南汲县之杏园，安徽凤阳之杏山，江西庐山之杏林，山东曲阜之杏坛，每到初春，都是一番“羞逢柳眼三眠白，分得桃腮一笑红”之盛景。