永不言败的惠灵顿

惠灵顿公爵在还是个中尉的时候，因为自己晋升太慢而非常不满。他两次从步兵营到骑兵营任职，而且没有升级，于是他向卡姆登勋爵、然后又向爱尔兰总督提出申请，要求到税务署或财经委员会去任职。但是，他的申请没有得到同意，他在部队里留了下来，成了英国最伟大的将军。

惠灵顿在约克公爵和沃摩拿将军的手下积极开展他的军旅生涯。十年的军旅生涯，他由中尉上升为驻印度部队的一名上校，哈雷斯将军在1799年写道：“惠灵顿上校的军团是一支模范军团，在士兵与士兵之间的关系、纪律、教育和行为规范等方面都是无可挑剔、首屈一指的。”

当他带着将军的荣耀回到英国以后，很快又得到了任用。在1808年，一支人数过万、被派去解放葡萄牙的特殊部队交由他指挥。部队登陆以后，打了两次胜仗，然后签署了《辛庄条约》。约翰·莫尔爵士死后，对葡萄牙进行新的征伐的指挥权全被托付给了他。但是，在整个伊比利亚半岛战争中，惠灵顿被恐惧压倒了。

从1809年到1813年，他所指挥的英国军队人数从没有超过三万人。但是，这一次他所面对的是在半岛上的三十五万法国军队，而且大多数是有作战经验的老兵，由拿破仑手下几个最有才能的将军指挥。

敌我力量如此悬殊，如何才能使战争有一丝获胜的希望呢？他的精明和一般常识告诉他必须采取不同一般的战略战术。他决定要从西班牙几位将军身上吸取教训，这几位将军一到开阔的平原作战，就必定被打败被驱散。他觉得自己必须创造出同法军作战获胜的机会。因此，在1809年达拉维拉战斗之后，他发现自己军营的四周都是法国精锐部队时，他撤退到了葡萄牙。

这时，他决定实施驻扎政策。他派英国军官组织了葡萄牙军队，教会他们和自己的部队联合作战。与此同时，通过拒绝一切战斗的办法来避免失败的危险。他认为，他可以因此而挫伤法国军队的士气，因为他们没有取得任何胜利。当他自己军队反攻时机成熟，敌人士气低落的时候，他就可以集中全部力量向他们发动猛攻。

惠灵顿爵士在这场永载史册的战争中所表现出来的不同凡响的品质，我们可以通过他所留下来的不加修饰的战报来领略。这些战报包括他采用各种各样的方式奠定他取得战争胜利的基础。

他对任何事情都小心在意、决不疏忽，每一个重要的行动指令他都亲自参加。当他发现部队所需粮食不可能从英国获得而必须依靠自己想方设法时，他立即与在里斯本的英国外交大臣合作，大规模地从事玉米生意。军粮经理部从地中海地区和南美洲港口运来了谷物。当自己的大小粮仓都已装得满满实实的时候，他把过剩的粮食卖给了在饥饿中的葡萄牙人。

他做事从不存什么侥幸心理，期待出现什么奇迹，但是，他每每都考虑意外情况的发生，以防万一。他对部队最细小的细节都十分关注，他总是习惯于对那些易于忽视的问题全力投入，如士兵的鞋子、水壶、饼干和马饲料。毫无疑问，他对意外情况的防范，他对每一细节问题的关注，奠定了他取得伟大胜利的基础。

惠灵顿公爵以他在日常生活中的高明之处打败了拿破仑的将军们。他常常说，如果他什么都懂，他就会知道怎样给部队找到粮食。

最厉害的将军不是每战皆胜的常胜将军，这样的将军只能不断地取胜，而一旦遭遇挫折，他的部队也最容易崩溃。真正可怕的将军是百年难得一见的常败将军。这类将军虽然败迹累累，却总有办法让上司找不到撤换他的借口，也总能让他的敌手无法一口把他吃掉。而一旦机会成熟，他会像暴怒的狮子一样，把所有的敌人撕得粉碎。战场上偶然有这样的另类将军，生活中又何尝不是如此呢？