季羡林：谈文化：承其精华，弃其糟粕
承其精华，弃其糟粕
对于“文化”的理解，向来都是五花八门的，而季羡林先生所说的文化，是指广义的大范围方面的文化，包括全人类创造的一切物质和精神财富，以及一切优秀的东西。文化除了广度的范围之外，还有深度的特点，连接着过去与未来。一般来说，传统文化代表着文化独特的民族性，而现代化则体现了文化本身的时代性。二者之间既有矛盾关系，又是相承关系。
季羡林先生认为，无论是过去还是未来，文化本身必定存在着精华和糟粕两方面。在时代发展的大潮中，外来文化的精华和糟粕会同时涌入，势必会影响本土文化的发展。我们该如何继承发扬中西文化的精华部分，批判摒弃糟粕的一面，这是摆在我们面前的重要课题。
理性看待批判继承
文化是时代的产物，只要时代在前进，文化的进步自然就不会停息。对文化的继承和发展少不了先分辨其中的精华与糟粕，至于泾渭分明，或是含糊不清，如何继承，如何摒弃，这就需要理性地看待。
季羡林先生在《志虑心物》中强调，在讲出所谓的“批判继承”和“分清精华和糟粕”时，先要动一点脑筋，不能让套话变成一堆废话。因为精华和糟粕的判定并不是绝对的，有时候二者存在对立转化的关系。事实上凡事都有对立面，存在着就必然会有好坏。至于是好还是坏，更多来自人们的评判。十有九个说坏，那么剩下一个多半也会说坏，即使意见不同，也显得无关紧要。文化的继承和发展也同样，这个时代人人说好，到了下个时代可能人人说坏，没有绝对的标准。
在中国历史上，这样的事情时有发生。西汉时期著名的文学家司马相如曾与才女卓文君私奔，在当时来说是一件坏事，人人都认为他们伤风败俗；然而放到现代来判断，我们却赞扬他们勇于冲破封建枷锁，追求自由爱情，这又变成了一件受人赞美的好事。又如秦始皇统一天下，在战国末年，他被称为暴君，百姓恨不得食其肉饮其血；但是随着历史时代的发展，更多人肯定了秦始皇的伟大业绩，认为他对中华民族的统一融合作出了不可磨灭的贡献。不仅是文化判断的好坏可以转化，连文化习俗的评判也随时代发生变化，古时候的三纲五常、君君臣臣的等级关系是文化精华，但到了今天，忠君思想和等级制度就成了文化糟粕，必须要摒弃。
因此，季羡林先生认为，在中国历史上的任何时代，国家政权都要努力解决传统与时代文化的矛盾，使二者达到相对的统一，这样文化就能得到进一步发展。文化没有问题了，经济就能繁荣。如果解决不好，分不清那个时代的文化什么是精华，什么是糟粕，将两者混在一起，很容易两败俱伤。只顾传统文化，就会僵化保守，只顾时代变动的文化，就会邯郸学步，把旧的全忘了，新的却学不会。
兼容并蓄，扬长避短
季羡林先生以汉唐两个朝代为例，着重分析文化继承和包容的问题。汉武帝时期是汉代国力鼎盛的时代，在文化发展方面，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，将诸子百家的许多优秀思想融入儒家，并以此保存了优良的传统文化。同时，当时的人们并没有对传统文化死死抱住不放，而是将眼光放开，大量吸收外来的东西。从那时候起，许多物品从西域源源不断进入中华，音乐和雕刻艺术也从国外传来，而中国的丝织品也沿丝绸之路传到中亚和欧洲，与国际进行广泛的交流。在汉武帝时期，中国一方面弘扬传统文化，一方面兼容并包，发展时代文化，并且扬长避短，吸收先进的外来文化。因此，汉武帝时期成为中国历史上最光辉灿烂的时代之一。唐代的例子更为典型，唐太宗时期，在保护中华传统文化的同时，还与外国进行广泛的文化交流，因此在文学、艺术、书法、绘画、哲学、宗教等各个方面都取得了卓越成就，盛唐也成为历史上最兴盛的时期之一。
每一个时代的文化都是全体人类智慧的结晶，是一代又一代人思想的凝聚。文化是思想的展现和碰撞，很难区分出是与非，所以无论继承还是摒弃，都要考虑扬长避短，以兼容并蓄为基本前提，在批判继承传统文化的同时，大力发展本时代的文化。
另外，季羡林先生还认为，一种文化如果想达到世界水平，那就不是一个国家或者一个民族的事情，多方面的文化交流才是最重要的发展方式。“大力吸收外来文化，加以批判接受。而对于传统文化，也要批判继承，二者都不能原封不动。原封不动就会失去生命活力，人类和任何动物植物失去了生命活力，就不能继续生存。文化的发展也同样如此。”
中国的现代文化正面临如何继承发展的问题。从清朝末年开始，华夷文化之争就无休无止，一些有识之士意识到，如果不开放不交流，国家就必无前途，而保守派则死抱住国粹不放，决不允许开放交流。比如，之前坚决拒绝一切外来的东西，谁想学习外国一点，就是“崇洋媚外”和“洋奴哲学”，当时是人人谈“洋”色变。之后又出现一个新派别，主张全盘西化，什么都是外国的好，西方的月亮都比中国的圆。
“纵观几千年的中国历史，人们不能不承认，现在是盛世之一，也是最高的盛世，是正确处理传统文化与现代化这一对矛盾的典范。”季羡林先生说，如今我们的立场很清楚，既要提倡保护传统文化，加以分析批判继承，又要提倡对外开放，大搞现代化。传统和现代缺一不可，只有这样文化才能兴盛起来。