作者： 淮南 【本书体例】

孝烈将军，隋炀帝时人，姓魏氏，本处子。名木兰，毫之谯人也。时方征辽募兵，孝烈痛父耄羸(maò léì茂雷)，弟妹皆稚騃(aí挨)，慨然代行。服甲胄，鞬橐(gāo高)操戈，跃马而往。历一纪，阅十有八载，人莫识之。后凯还，天子嘉其功，除尚书不受。恳奏省亲，及还谯，释其戎服，衣其旧裳，同行者骇之，咸谓自有生民以来，盖未之见也。遂以事闻于朝，召赴阙。帝方恣酒色，奇之，欲纳诸宫中，对曰：“臣无媲(pì辟)君之礼。”以死誓拒，迫不已，遂自尽。帝惊悯。追赠将军，谥孝烈，士人立庙，岁以四月八日致祭，盖其生辰云。

(选自《涌幢小品》)

孝烈将军，是隋炀帝时代的人，姓魏，本是个女子。叫木兰，毫州谯地人。隋炀帝征辽招募兵员，孝烈觉得父亲年老体弱，弟妹年幼无知，决然代父从军，穿上盔甲，携带弓箭，持戈上马，踏上征程。经历了一纪(十二年)的时光，在战场上转战了十八个年头，没有人发现她是个女子。她立下许多战功，凯旋归来，天子嘉奖她，给她个尚书的官位，她不做。恳求回家看望父母兄妹。她回到谯地老家，脱下戎服，穿上做女儿时的衣裳，陪同她回来的人大吃一惊，都说自从有人类以来，没见这样的奇女子。就把这件事上报朝廷，皇帝召见木兰进宫。隋炀帝好女色，对此事非常惊异，便想让木兰做他的妃子，魏木兰说：“臣无配君之理。”发誓死也不做皇帝的妃子。最后迫不得已，就自尽了。隋炀帝知道木兰自尽，非常吃惊和忧愁，就追认木兰为将军，谥号孝烈，当地人为她立庙，每年四月八日去祭奠她，因为这一天是木兰的生日。

木兰代父从军的故事，是妇孺皆知的。但是，读者心目中的木兰，多半是从戏剧舞台上得来的。作为戏剧舞台上的木兰，演的是代父从军，战场立功，战后返乡。

作为小说的木兰将军，和戏剧舞台上的木兰将军，有相同的地方，也有不同的地方。相同之处是：不论戏剧、诗、小说中的木兰，都是为了保卫祖国的领土不被异族侵犯，女扮男装，代父从军，在战场上屡建奇功，立功不受爵。她的行为实现了男女平等。男子能做到的事，女子也能做，尤其是在祖国兴亡的大事上，她敢于把保卫祖国的重担挑在自己的肩上。这种英雄主义的气概，勇敢杀敌的本领，不贪功名富贵的风度，不论是戏剧、小说、诗歌中的木兰，大体是一样的。

然而，作为小说中的木兰，是以悲剧结局。荒淫无道的隋炀帝，听说在战场上赫赫有名的木兰是个女子，便想娶她为妃。木兰不是想过那雕栏玉砌、锦衣玉食、纸醉金迷日子的人，她不愿充当皇帝的玩物。然而，在那“普天之下，莫非王土”的封建社会里，她逃脱不了皇帝罪恶的魔爪，因而，“迫不已，遂自尽”。在战场上是英雄，在皇帝的淫威面前，也是铁骨铮铮，不俯首屈从。鲁迅先生说过：“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看。”木兰力图实现的价值，是“释其戎服，衣其旧裳”，就是说她要求恢复平民的女儿生活。她的美好理想的破灭，有力地抨击了社会的黑暗，比戏剧舞台的木兰形象给人留下更多的思考。