作者： 傅平 【本书体例】

周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有遭(zhàn毡)迹虎，并皆暴犯百姓，义兴人谓为：“三横”，而处尤剧。

或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没，引数十里，处与之俱。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆。竟杀蛟而出，闻乡人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃入吴寻二陆，平原不在，正见清河，具以情告，并云：“欲自修改，而年已蹉跎，终无所成。”清河曰：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪?”

处遂改励，终为忠臣孝子。

(选自《世说新语》)

周处年轻的时候，凶狠霸道，被乡邻认为是个祸害。义兴郡水中有一条蛟，山上有行踪不定的老虎，因为他们危害群众，义兴人把他们称为“三害”，周处又是三害中最大的一害。

有人劝说周处杀虎斩蛟，希望三害只剩一害。周处就上山杀了虎，又下水斩蛟。蛟一会儿沉一会儿浮，游了几十里，周处紧追不放，经过三天三夜，乡邻都认为周处已经死了，相互拍手庆贺。周处终于杀死了蛟，从水里出来后，听到乡亲们都在庆贺，才知道自己被人们当成了祸害，有了改过自新的意思。就到吴郡寻找陆机、陆云。陆机不在家，见到了陆云，他以实情相告，并说：“我想改过自新，但已虚度许多年光阴，恐怕将来没有什么成就。”陆云说：“古人说，早上听到了圣贤讲述的道理，晚上死了也值得，何况你有前途，能干一番事业呢?人害怕没有志气，为什么担忧不能扬名呢?”

从此，周处改过自新，结果成为忠臣孝子。

这是一篇“志人”小说，通篇是真人真事，主要情节与史传无异。《晋书》卷五十八记载，周处为晋朝江南豪门子弟，字子隐，吴郡义兴人。其父周鲂曾为吴国太守，《周处传》称：处“少孤，未弱冠，臂力过人，好田猎，不修细行，纵情肆欲，世曲患之。处自知为人所恶，乃慨然有改励之志”，(《二十五史》1426页)终于成为刚正清廉的忠臣良将。

，周处的一生，是两头都冒尖的人物：青少年时代，危害乡里，义兴人将他与山上的猛虎、水中的孽蛟并称“三害”，当他认识到自己的问题后，彻底改正，为民为国立了大功，被国人誉之为忠臣良将。这是富有教育意义的题材。作者以史实为根据，经过艺术加工，塑造了两头都很拔尖的周处形象，在文坛上产生了深远的影响。明人的《蛟虎记》、《风云记》等传奇是这个故事的发展，京剧《除三害》，演的也是这个故事。

小说在艺术上，有如下三方面特点。

第一、作品主线清楚。小说的主线，是周处的“改过自新”。小说开头交待了周处危害乡里，仅用“暴犯百姓”四字，至于他怎样地“暴犯百姓”，作品没有展开具体描写。接着，作者将笔锋转向对主要事件和主要人物的活动的叙述。周处的活动，首先是为民除害：上山杀虎、“入水击蛟”。这两件事的文字也简短，简短有简短的好处，它给读者留下了想象的空间，或者说：“意义空白”。读者可以运用自己的生活经验、知识与想象力，对作品进行再创造式的理解和认识，塑造自己心目中周处杀虎、击蛟的英雄形象。其次是周处寻找名人陆云指教，改过自新，有没有前途。陆云的回答，增强了周处“自新”的勇气，下决心痛改前非。其三是周处改过自新后，成为国家的“忠臣良将”。这里所说忠臣的内容，一是指忠于国家，在晋惠帝元康六年(296)，氐人齐万年反，朝廷派周处去作战，次年英勇战死。二是忠于百姓，他凭着自己的力量和勇气，不怕牺牲自己，为民除掉了凶恶的老虎和孽蛟。

作品的语言简炼，用词准确，最后一句话用一个“终”字，肯定了改过自新后周处的光辉的人生。