马克思于1851年12月——1852年3月写的一部光辉著作，是《法兰西阶级斗争》一书的续篇。1848年，欧洲大陆爆发了大规模的革命运动，无产阶级作为一支独立的政治力量登上历史舞台，并成为革命的主要动力。但是，由于无产阶级在政治上还不够成熟，并受小资产阶级社会主义思想的影响，革命的成果被资产阶级所窃取。法国资产阶级政权在巴黎六月起义失败后又转入君主派手中。路易·波拿巴(拿破仑第一的侄子)上台后，大力扩充官僚军事机构，并于1851年12月2日发动政变，解散立法会议，建立军事独裁。一年后，即1852年12月2日，又宣布废除共和，恢复帝制，号称拿破仑第三，建立起以反动军阀为支柱、代表大资产阶级利益的军事独裁统治。马克思、恩格斯对法国1848年的历史事件十分关注，恩格斯于1851年12月16日给马克思写信，建议马克思为共产主义者同盟盟员、流亡美国的魏德迈主办的《革命》周刊写一篇评论法国事件的文章，马克思不顾身患重病和家庭的经济困难，立即着手写作，这使他有机会再次总结法国1848年革命的经验。在写作过程中，马克思经常和恩格斯交换关于法国事件的意见。结果这部著作远远超出一篇论文的范围。魏德迈在流亡美国的一位法兰克福人和共产主义者同盟盟员阿道夫·克路斯的帮助下，克服了经济上的困难，将这一著作作为“不定期杂志”《革命》的第一期，于1852年5月在纽约出版。

现收入《路易·波拿巴的雾月十八日》一书中的，除马克思写的第二版序言和恩格斯写的第三版序言外，有正文七章，第一章具有导论性质，第二章至第六章对法国1848－1851年的阶级斗争进行了具体分析，第七章是全书的总结，具有结论的性质。概括地说，全书主要讲了以下几个问题：第一，马克思用历史唯物主义观点精辟地分析了法国1848－1851年的革命，阐明了路易·波拿巴的反革命政变是法国阶级斗争发展的必然结果。通过具体历史事件的分析和历史经验的总结，发展了科学社会主义的基本理论。其中对于政党在社会生活中的作用，一个阶级的政治和理论代表人物同本阶级群众的关系问题作了深刻的论述。第二，揭露了资产阶级民主的局限性和自相矛盾的虚伪性质，指出第二共和国的宪法的每一节本身都包含有自己的对立面，在一般词句中标榜自由，但在附带条件中却又废除自由。第三，马克思进一步分析了农民阶级的两重性，阐述了工农联盟的思想，认为农民的理智，农民所正确理解的本身利益，农民同资产阶级矛盾的发展，必然使农民同工人采取一致的行动，把负有推翻资产阶级制度使命的无产阶级看做自己的天然同盟者和领导者。第三，揭示了资产阶级国家的本质、特征、形式，发展了马克思主义关于国家的学说，第一次提出了无产阶级革命必须打碎资产阶级国家机器的论断。这对于无产阶级革命和无产阶级专政具有特别重大的意义。列宁对马克思的上述科学结论给予高度评价，认为比《共产党宣言》中的论述向前迈进了一大步，“是马克思主义国家学说中主要的和基本的东西”。

《路易·波拿巴的雾月十八日》一书从头至尾贯穿着对资产阶级国家制度、资产阶级国家机器、资产阶级专政实质的揭露，指明了无产阶级应当采取的立场和态度，从而发展了马克思主义国家学说。它与《法兰西阶级斗争》一起，都是研究法国历史的重要文献，在马克思主义经典著作中占有重要地位。