机械论是20世纪20年代苏联哲学界出现的反马克思主义的哲学小派别。其主要代表人物斯捷潘诺夫、季米里亚泽夫、萨拉比扬诺夫、阿克雪里罗得等，否认事物的“自我运动”和内部矛盾，宣扬事物的运动来源于外部冲突；否认低级现象和高级现象、自然现象和社会现象的质的区别，把高级现象归结为低级现象，用机械运动规律去解释、说明各种自然现象、以至各种社会现象；否认哲学的独立存在，否认马克思主义哲学对自然科学的指导作用，鼓吹“科学本身就是哲学”，甚至公开提出“把哲学抛开”。

以德波林为代表的所谓“辩证论者”首先对机械论进行了批判。从1926年开始，德波林、卡列夫、卢波尔、斯腾等人，以《在马克思主义旗帜下》杂志为阵地，先后发表了《哲学和马克思主义》、《恩格斯和生物学中的辩证法》等文章，指出机械论“对辩证唯物主义原理进行了一系列的修正”，批判了他们否认马克思主义哲学、否认唯物辩证法的错误。1929年召开了全苏马克思列宁主义研究院代表大会第二次会议，对机械论进行了全面系统的批判。德波林作了《讨论会总结》的发言，提出机械论的观点“是与恩格斯的观点相对立的”，机械论“是一个反马克思主义小派别”。德波林等人对机械论的批判，对于宣传辩证法是有积极作用的。但是，他们是用黑格尔的唯心主义辩证法来批判机械论的，因而不可能击中机械论的要害，他们的一些错误观点却趁机有所泛滥。

1929年斯大林直接过问了理论战线的斗争。他发表了题为《论苏联土地政策的几个问题》的演说，指出了德波林派的错误倾向，同时尖锐地批判了机械论的变种——布哈林的“平衡论”和“自流论”。他指出，“平衡论”把经济领域中的资本主义成分和社会主义成分，看作是两个平行移动、互不相撞的“箱子”，实质是否定农业集体化中两个阶级、两条道路的斗争。“自流论”认为小农经济过去可以自发地跟着资本主义城市走，现在可以自流地跟着社会主义城市走。这是对资本主义经济和社会主义经济不同性质的混淆是对农业社会主义改造的否定。

斯大林领导苏联哲学界开展对机械论批判的积极成果，推进了理论工作者对现实问题的研究和对列宁哲学遗产的研究，在一定程度上促进了苏联社会主义事业的发展。