中国文艺美学要略·学说与流派·阳湖派

阳湖派，清代中叶散文流派。代表人物有恽敬、张惠言。阳湖派古文的开派者恽敬为常州阳湖人，故名之。

恽敬、张惠言原为桐城派中坚人物刘大櫆的再传弟子，他们的古文理论与桐城派基本相同。桐城派标举古文义法，把古文和一般散文区别开来。方苞说：“辨古文气体，必至严乃不杂也。”恽敬说： “古文，文中之一体耳，而其体至正，不可余，余则支;不可尽，尽则敝;不可为客，为客则体下。”这都是在强调古文的特殊性，欲令其高出于一般散文之上。由此可见阳湖派与桐城派的继承关系，但阳湖派在理论上并非对桐城派亦步亦趋。他们对桐城派一味讲求为文的清规戒律表示不满，指责他们不注重内在修养与才学的积累所带来的文章才力不逮。他们主张增强见识，积累才学，在文章之外下功夫。即所谓“浑然于所为文之外”。而见识、才学之具体要求是： “明必足以周万事之理，道必足以适天下之用，智必足以通难知之意，文必足以发难显之情。”(恽敬《上曹俪笙侍郎书》中引曾巩语)恽敬还提出了“天成”与“法度”的关系。他说： “然此事如禅宗，箍捅脱落，布袋打失之后，信口接机，头头是道，无一滴水外散，乃为天成。若未到此境界，一松口便属乱统矣。是以敬观古今之文，越天成越有法度。”这就是说如果才学积累得深厚，见识超人，则信口而言即为至文，有如“天成”。但如果才学浅薄，见识平庸，则应遵法度，不可稍有任意，否则便会出格。由是观之，阳湖派虽承袭桐城派，但并未囿于桐城派，他们在一些方面突破了桐城派的清规戒律。在作文方法上他们亦较桐城派通达，主张广学古人，不限于一家，并要取长补短，因而于六经、史、汉、诸子杂书，各为采撷。在内容上，阳湖派主张文章的作用在于阐明“吾人之道”。在这一点上他们自认为是继承了韩愈的主张的。基于上述这种主张，阳湖派的文章比桐城派开阔，有气势，不象桐城派那样拘泥成法，风格枯淡。所以说，在古文理论和古文创作上，从桐城派到阳湖派是一个发展。