中国文艺美学要略·学说与流派·形神

中国古典美学的重要范畴，主要涉及艺术形象的塑造问题。形指艺术形象的外在形相;神指艺术形象的内在精神。

形神原为中国古代哲学范畴。庄子、荀子， 《淮南子》，王充，都讨论过形神的关系，其基本倾向是重神轻形。如庄子说： “精神生于道，形本生于精”， 《淮南子》进一步指出“神贵于形”， “神制则形从，形胜则神穷”;认为神乃形之“君”。魏晋年间，哲学上的形神讨论愈加热烈并继续表现出重神轻形的倾向。更重要的是，形神范畴进入人物品藻并继而用以评画，成为文艺学术语。特别是东晋顾恺之倡“以形写神”、 “传神写照”，对后代影响很大。唐宋以后，形神范畴广泛用于诗文以及戏曲和小说的评论。

与形神概念紧密联系的是“形似”、 “神似”的概念。形似指艺术形象与描写对象的外在形象上的相似;神似则指艺术形象对表现对象的内在精神风貌的揭示。刘义庆《世说新语·排调》“不恒相似，时似耳;恒似是形，时似是神”，已初步接触到形似与神似的区别。南北朝时， “形似”一词在诗评中屡次出现，没有贬的意思，如颜之推《颜氏家训·文章篇》说： “何逊诗实为清巧，多形似之言。”沈约《宋书·谢灵运传论》： “相如巧为形似”，钟嵘《诗品》 “张协又巧构形似之言”，等等。但总的说来，在中国古代美学理论中仍象在哲学中一样，有重神而轻形的倾向。从顾恺之“传神写照”说开了先河至苏轼等又加以发展。苏轼说过：“论画以形似，见与儿童邻”。又：元代刘将如说： “学古人如传神，有得其形者，有得其神者，即神似，虽形不酷似，犹似也”。清翁方纲： “神韵者，是乃所以君形者也。”但也有在形似与神似问题上持论较辩证的，如王若虚《滹南诗话》： “论妙在形似之外，而非遗其形似，不窘于题，而又不失其题，如是而已耳。”

形神问题确是艺术形象塑造中的重大问题，艺术表现不可能完全脱离对象的制约，包括对象的外形的制约;但艺术形象作为典型形象，又须比生活中的客观自然形象更高，因而必须从审美主体的审美理想出发对对象进行变形、加工、提炼，这样就不能停留在对对象的忠实描摹，而应从形似上升到神似。

中国古代美学强调神似，应该说是符合艺术创作的规律的。